Los Pumas comienzan una nueva etapa en su camino hacia el Mundial 2027 con un desafío importante: enfrentar a Gales en Cardiff, en el inicio de su gira europea. Más allá del resultado deportivo, el duelo de este sábado tiene un condimento especial: mantener el sexto puesto en el ranking de World Rugby, una ubicación clave que garantizaría al seleccionado argentino ser cabeza de serie en la próxima cita mundialista.
El encuentro se disputará en el imponente Principality Stadium de la capital galesa, desde las 12.10 (hora argentina), con transmisión en vivo de ESPN y Disney+. El árbitro será el neozelandés Ben O'Keeffe, uno de los jueces con mayor trayectoria en el circuito internacional.
Un partido con doble valor
Aunque Gales atraviesa una etapa de recambio y ocupa actualmente una posición inferior en el ranking, el seleccionado británico se hace fuerte en casa. Por eso, el equipo conducido por Felipe Contepomi sabe que no puede permitirse distracciones. La victoria no solo reforzaría la confianza tras un año de transición, sino que consolidaría a la Argentina entre los seis mejores del mundo.
"Este tipo de giras sirven para seguir construyendo el equipo, probar variantes y mantener la competitividad interna", señaló Contepomi en la previa. En ese sentido, el entrenador dispuso varias modificaciones en la formación inicial, dejando en claro que todos los jugadores tienen la oportunidad de ganarse un lugar de cara al futuro.
Cambios y estrategias
Entre las principales novedades, Marcos Kremer pasará de la tercera a la segunda línea para acompañar a Guido Petti, lo que permitirá el regreso de Juan Martín González con la camiseta número 7. La tercera línea se completará con Pablo Matera y Joaquín Oviedo, buscando potencia y equilibrio entre ataque y defensa.
En los backs, también habrá movimientos importantes: Santiago Carreras ocupará el puesto de fullback, mientras que Juan Cruz Mallía esperará su turno en el banco, preparado para cubrir diferentes posiciones. La conducción quedará en manos de una nueva pareja de medios conformada por Simón Benítez Cruz y Gerónimo Prisciantelli, una apuesta que apunta a darle frescura y dinamismo al juego argentino.
El banco de suplentes incluirá opciones de peso, como Matías Alemanno y Thomas Gallo entre los forwards, además de Rodrigo Isgró y Mallía para aportar variantes ofensivas en la segunda mitad.
Un antecedente alentador
En el historial general, Gales domina con 15 victorias, 8 derrotas y 2 empates en 25 enfrentamientos. Sin embargo, el recuerdo más reciente es favorable para la Argentina: la victoria en los cuartos de final del Mundial 2023 en Marsella, con aquella recordada intervención defensiva de Matías "Tute" Moroni, que selló el pase a semifinales y quedó grabada en la memoria de los hinchas.
Una gira con objetivos claros
Después del choque en Cardiff, Los Pumas continuarán su gira europea con dos test matches más: primero ante Escocia, y luego frente a Inglaterra, en lo que será el cierre de una temporada exigente y de mucho aprendizaje.
Desde su llegada al cargo, Contepomi ha utilizado a más de 60 jugadores, un número que refleja la intención de ampliar la base del equipo y generar competencia interna. El objetivo final es claro: llegar al Mundial 2027 con un plantel sólido, experimentado y preparado para pelear por todo.
Con la pasión intacta y el orgullo de representar al país, Los Pumas salen otra vez a la cancha para escribir un nuevo capítulo de su historia. En Cardiff, buscarán algo más que una victoria: defender su lugar entre los gigantes del rugby mundial.
