Paul Di'Anno, el vocalista oficial de heavy metallic mejor conocido por liderar Iron Maiden en sus primeros años, murió a los 66 años.
Su sello Conquest Music confirmó que murió en su casa en Salisbury y agregó: "A pesar de haber estado preocupado por graves problemas de salud en los últimos años que lo restringieron a actuar en silla de ruedas, Paul continuó entreteniendo a sus fanáticos en todo el mundo, acumulando más de 100 espectáculos desde 2023".
Nacido como Paul Andrews en Chingford, al este de Londres, de padre brasileño y madre británica, Di'Anno se unió a la naciente Iron Maiden después de una audición en noviembre de 1978, la banda había sido formada por el bajista Steve Harris tres años antes.
Iron Maiden ya había pasado por dos líderes, y Di'Anno inicialmente no quedó impresionado: "Su viejo cantante tenía una espada tonta y sangre falsa goteando de su boca y mi compañero y yo nos orinábamos de risa", dijo más tarde. "Pero cuando empezamos a jugar juntos, todo pareció encajar". En otra entrevista, explicó: "Los chicos de Maiden eran jóvenes encantadores que podrías haberle presentado a tu abuela. A ella le hubieran encantado. Pero si me hubiera conocido, habría muerto de un ataque al corazón en un minuto... Les aporté locura y un aspecto exagerado".
Iron Maiden en 1981... (desde la izquierda) Steve Harris, Clive Burr, Paul Di'Anno, Adrian Smith y Dave Murray. Fotografía: Archivo Hulton/Getty Photos
Con un grito impresionantemente franco y obsceno, Di'Anno cantó en el debut homónimo de la banda en 1980, que alcanzó el puesto número 4 en las listas del Reino Unido, así como en su seguimiento en 1981, Killers.
Sin embargo, según admitió él mismo, Di'Anno tenía problemas con el uso de sustancias. "No period sólo que estuviera inhalando un poco de coca... simplemente la tomaba sin parar, las 24 horas del día, todos los días", dijo más tarde. "Simplemente no podía ver el camino hasta el last". También describió choques de personalidad con Harris. Fue despedido después de la gira mundial de Killers y reemplazado por Bruce Dickinson, quien (aparte de la mayor parte de la década de 1990) ha sido el líder de la banda desde entonces.
Iron Maiden ha rendido homenaje a Di'Anno y escribió: "La contribución de Paul a Iron Maiden fue inmensa y nos ayudó a encaminarnos por el camino que hemos recorrido como banda durante casi cinco décadas. Su presencia pionera como líder y vocalista, tanto en el escenario como en nuestros dos primeros álbumes, será recordada con mucho cariño no sólo por nosotros, sino también por los followers de todo el mundo".
Di'Anno siguió adelante con su propia música, primero con un proyecto homónimo, luego con el igualmente efímero supergrupo Gogmagog, que incluía al ex baterista de Iron Maiden Clive Burr y al futuro guitarrista Janick Gers. A su siguiente banda, Battlezone, le fue mejor y lanzó dos álbumes de estudio en 1986 y 1987.
Di'Anno estuvo al frente de los heavy metaleros Praying Mantis, antes de formar otra nueva banda, Killers, que también lanzó dos álbumes de estudio. Otros proyectos incluyeron los grupos Nomad y RockFellas.
Fue encarcelado en Estados Unidos a principios de la década de 1990 después de agredir a una novia con un cuchillo, y luego dijo: "Lo que más lamento son esos incidentes de violencia doméstica en mi pasado, realmente me avergüenzo de ellos. Pero luego la cárcel fue lo que eventualmente me hizo comenzar a ordenar mi vida y que había algo bueno en ella". También fue acusado de delitos de drogas y armas de fuego, y luego dijo: "Estuve un par de períodos en la cárcel por armas y drogas". Se le prohibió realizar giras en Estados Unidos durante varios años.
Más tarde sufrió lesiones en la rodilla debido a un accidente en el escenario y al andar en motocicleta, y comenzó a usar una silla de ruedas. En 2011 fue encarcelado durante nueve meses por fraude de prestaciones, tras informar al Departamento de Trabajo y Pensiones que no podía trabajar, mientras seguía actuando en directo por todo el mundo. Su abogado dijo en ese momento: "Estaba obsesionado con la música y la interpretación. Es muy ingenuo en materia de negocios y no tiene educación formal".
Di'Anno sufrió más enfermedades, incluido un período de ocho meses en el hospital debido a sepsis en 2015. Pero continuó actuando en vivo, anunciando su retiro de las giras en lugares más pequeños a principios de este año y diciendo que todavía estaba abierto a actuar en festivales en 2025.
