Los casos de COVID-19 en el continente americano continúan en ascenso y generan preocupación. Al reportarse un promedio de 100.000 positivos por día, la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, solicitó una "fuerte" coordinación entre los países, que los líderes guíen sus acciones respaldados por la evidencia y que las personas se protejan a sí mismas y a los demás.
"Los últimos seis meses sacudieron al mundo. Los próximos seis meses no serán más fáciles, y no podemos bajar la guardia. Para sobrellevarlo debemos confiar en nuestro creciente conocimiento sobre este virus, nuestra capacidad para aplicar estos conocimientos en solidaridad y nuestra resolución inquebrantable", señaló Etienne.
Abordar la pandemia de COVID-19 requiere una "fuerte" coordinación entre los países, una comprensión "profunda de las tendencias epidemiológicas, una orientación clara y una distribución confiable de suministros de salud pública". "Todas estas son las cosas que la OPS está haciendo activamente para fortalecer la respuesta de nuestros Estados Miembro", aseguró la funcionaria.
El porcentaje de diagnósticos positivos se elevó en un 20 por ciento de la semana anterior a la pasada. Pero están surgiendo nuevos patrones.
"Hace dos meses, Estados Unidos representaba el 75 por ciento de los casos de COVID-19 en la región, pero la semana pasada reportaron poco menos de la mitad, mientras que América Latina y el Caribe registraron más del 50 por ciento de los casos, y solo Brasil informó alrededor de una cuarta parte de ellos", detalló Etienne en rueda de prensa.
Seis meses de COVID-19: lecciones y desafíos
La primera mitad del año trajo algunas "sorpresas positivas" que confirmaron la resiliencia de los sistemas de salud, pero a eso se suman "desafíos inesperados" que se deberán abordar en los meses siguientes, según indicó la directora de la OPS.
Los países del continente adoptaron medidas preventivas efectivas desde el principio. Establecieron servicios de emergencia muy rápidamente y mejoraron sus sistemas para detectar el virus. "Este esfuerzo sin precedentes fue fundamental para mantener los casos bajos al principio de la pandemia, lo que nos ganó tiempo importante para preparar nuestros sistemas de salud", resalta.
Pero el esparcimiento del virus demostró su complejidad y peligrosidad. Por lo tanto, hay varios desafíos persistentes que la región tiene que abordar para controlar la pandemia. Una prioridad absoluta -indica Etienne- es proteger a las enfermeras, los médicos y otros trabajadores de salud vulnerables con equipos de protección personal adecuados.
"En toda la región, recibimos informes de trabajadores de la salud que se enferman en el cumplimiento del deber, por falta de equipo de protección personal o debido a condiciones de trabajo inseguras", alertó. En este aspecto, la OPS proporcionó orientación, capacitación y equipo de protección personal a los países y continúa apoyándolos "para crear mejores condiciones de trabajo para los trabajadores de primera línea".
"El estigma hacia el COVID-19 ralentiza la respuesta. Necesitamos que las personas se sientan seguras y cómodas para hablar y buscar ayuda cuando tienen síntomas, para que seamos más capaces de rastrear contactos y aislar a casos sospechosos desde el principio. Esta es nuestra mejor esperanza para controlar la pandemia", consideró la doctora Etienne.
Los líderes de la región -continúa- "deben permitir" que las evidencias guíen sus acciones, centrándose en lo que funciona y uniendo a la gente alrededor de ellas. "Tienen la responsabilidad de actuar de manera transparente y proactiva a medida que movilizan a las instituciones de cada nación para responder".
Los equipos de la OPS y la OMS "siguen muy de cerca las nuevas evidencias y las traducen en documentos de orientación para los países". Hasta ahora, la organización emitió "más de un centenar". Cada uno de nosotros tiene la "responsabilidad personal de protegerse y proteger a los demás" a través del distanciamiento físico y usando mascarillas cuando se recomienda.
"Incluso las personas sin síntomas pueden transmitir el virus, lo que significa que todos debemos tener cuidado. También significa que todos pueden ayudarnos a superar esta crisis", concluyó la directora de la OPS.
