Espert compartió vuelos con Fred Machado y en 2019 estuvo en Catamarca

La causa judicial que investiga los presuntos vínculos entre el diputado nacional José Luis Espert y el empresario aeronáutico Federico Andrés "Fred" Machado volvió a colocar a Catamarca en el centro de la escena. Documentación oficial, difundida por TN, confirma que, en abril de 2019, el entonces candidato presidencial llegó a la provincia para presentar su libro La sociedad cómplice acompañado por Machado, hoy detenido en Río Negro y acusado de liderar una red de contrabando internacional de cocaína y lavado de dinero.

El evento se realizó el 15 de abril en el Hotel Casino Catamarca, con la organización de la Fundación Federalismo y Libertad —una ONG tucumana— y la Fundación Friedrich Naumann, entidad alemana que suele respaldar a dirigentes de derecha como Javier Milei, Victoria Villarruel o Ricardo López Murphy. Allí, Espert fue recibido como parte de su gira de campaña, en un acto que él mismo difundió en su cuenta de X (ex Twitter).

espert en catamarca — Espert presentó su libro *La sociedad cómplice* en Catamarca en 2019.

Según los registros aéreos aportados por la Policía de Seguridad Aeroportuaria (PSA) y la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), Espert llegó a la provincia en un avión privado matrícula N28FM, operado por la empresa JF AIRCORP INC, en el que también viajaban Machado y otros cuatro acompañantes. Entre ellos se encontraban Nazareno Etchepare, jefe de campaña del frente Despertar; Gabriela Valle, integrante del equipo político; e Iván Sherman, ciudadano estadounidense nacido en Cali, Colombia, propietario de The Museum Club Miami e inversor en fondos buitres.

Ese mismo día, tras el evento, el vuelo partió desde el aeropuerto de Catamarca con destino a San Fernando, en la provincia de Buenos Aires. Así quedó asentado en los documentos oficiales de vuelo. Con este dato se derrumba la versión inicial del diputado, que había reconocido públicamente un único viaje con Machado, en Viedma, tres días después de la visita a Catamarca.

Los documentos que prueban los 36 vuelos de Espert en los aviones de Fred Machado. Fuente: TN.com.ar

El expediente N°1780/2021, a cargo del juez federal Marcelo Martínez de Giorgi, revela un entramado más amplio. Entre abril y agosto de 2019, Espert voló en 36 ocasiones en aviones operados por empresas vinculadas a Machado. En al menos cinco de esos viajes compartió cabina directamente con el empresario. Uno de los pilotos, Axel Vugdelija, declaró ante la Justicia: "En ese momento, Fred Machado era mi jefe y me pidió que acompañe a la tripulación".

El detalle de los vuelos muestra que los itinerarios coincidían con los momentos más intensos de la campaña presidencial de Espert. Entre el 15 y el 18 de abril, el economista recorrió Catamarca, Santa Fe, Viedma y Bahía Blanca, siempre en aeronaves ligadas al empresario. En varios de esos vuelos, Machado lo acompañó personalmente.

Ante la Justicia, Espert reconoció haber utilizado aviones "que según se estableció ahora, pertenecerían directa o indirectamente a esta persona", aunque sostuvo que no conocía el vínculo ni participó de la contratación de los vuelos. Sin embargo, testimonios de pilotos señalan que el itinerario y los pasajeros eran coordinados directamente con su equipo de campaña.

El caso tomó mayor volumen a partir de la denuncia presentada por el dirigente social Juan Grabois, quien acusó a Machado de haber aportado cinco millones de dólares a la campaña de Espert. Parte de ese dinero, sostuvo, habría terminado en su patrimonio personal. Como pruebas, citó la compra del 50% de una casa en Beccar, la adquisición de un BMW de alta gama en 2020 y la creación de la sociedad Varianza S.A. junto a su esposa.

Aunque el diputado niega esos vínculos y atribuye las denuncias a "una campaña sucia del kirchnerismo", el avance de la investigación mantiene bajo presión a La Libertad Avanza. El propio Javier Milei salió a defenderlo, pero la Justicia sigue sumando elementos. Y entre ellos, el paso por Catamarca aparece como una pieza clave que expone la cercanía entre Espert y Fred Machado mucho antes de lo que el legislador había admitido.

El detalle de los vuelos de José Luis Espert en aviones de Fred Machado