La fecha del festejo se estableció en 2002 por el Fondo Internacional Para el Bienestar Animal, con el objetivo de llamar la atención sobre los derechos de los animales. Además, distintos organismos decidieron implementarla como un recordatorio de que, aunque los felinos son domésticos, necesitan ciertas atenciones.

Por otro lado, Leslie Lyons es veterinaria y especialista en genética de gatos. También es dueña de gatos y se hizo conocida por burlarse de sus colegas que estudian la genética de los perros con el viejo adagio de que “los gatos gobiernan. Los perros babean”.

Entre los avances en medicina veterinaria que beneficiaron a los humanos, señala que el remdesivir, un medicamento importante para combatir el COVID-19, se usó por primera vez con éxito contra una enfermedad de gato causada por otro coronavirus.

Ella es la directora de la Iniciativa de Secuenciación del Genoma, y como parte de ese proyecto, con un grupo de colegas, incluidos Wes Warren de la Universidad de Missouri y William Murphy de la Universidad de Texas A&M, produjeron recientemente el genoma más detallado del gato hasta la fecha, que supera el genoma del perro. ”Por el momento”, dice Lyons.

La experta reconoce que toda su carrera se la pasó tratando de que la gente reconozca que las mascotas tienen las mismas enfermedades que los humanos y realmente pueden proporcionar información importante si se logra entender cómo se construyen sus genomas.

Cómo el gato mejora la salud de los humanos

• Se descubrió que los ronroneos de los gatos disminuyen la presión arterial, promueven la fortaleza ósea y curan lesiones musculares y de ligamentos.
• Los estudios demuestran que las personas con gatos informan que se sienten más felices, confiados e, incluso, de mejor humor.
• Más de la mitad de todos los dueños de gatos dicen que consiguieron que su mascota redujera el estrés, la ansiedad y el sentimiento de soledad.