El pan bao es uno de los bocados más representativos de la cocina asiática contemporánea. Con un origen milenario, forma parte de la tradición culinaria china desde hace siglos y se distingue por una característica inconfundible: su textura extremadamente suave y esponjosa, casi etérea, que se deshace en la boca.
Cocido al vapor, el bao se convierte en un pan húmedo, tierno y liviano, ideal para rellenar con carnes, vegetales, tofu, hongos o preparaciones simples elaboradas con lo que se tenga a mano. Esa versatilidad permitió que este pan trascendiera fronteras y se adaptara a distintos estilos gastronómicos en todo el mundo, sin perder su identidad original. En Catamarca, su incorporación resulta cada vez más habitual en propuestas caseras que combinan técnicas internacionales con ingredientes locales.
Por qué el pan bao no necesita horno
A diferencia de otros panes tradicionales, el bao se cocina exclusivamente al vapor. Este método de cocción le otorga un volumen parejo y una miga delicada, al tiempo que evita la formación de corteza. De este modo, el pan conserva la humedad y logra la sensación característica de "nube tibia" que lo distingue.
Otra de sus ventajas es la simplicidad del proceso: no requiere tiempos de levado prolongados ni equipamiento especial, lo que lo convierte en una alternativa accesible para quienes buscan experimentar con nuevas recetas sin complicaciones.
Receta de pan bao con tres ingredientes (rinde de 8 a 10 unidades)
Ingredientes
2 tazas de harina común 0000
1 taza de yogur natural sin azúcar
1 cucharada de polvo de hornear
Preparación paso a paso
En un bowl amplio, mezclar la harina con el polvo de hornear.
Agregar el yogur de manera gradual y comenzar a integrar con cuchara o con la mano.
Amasar durante 3 a 4 minutos, hasta obtener una masa lisa, suave y apenas pegajosa.
Dividir la masa en bollitos del mismo tamaño.
Estirar cada bollito hasta formar un óvalo.
Plegar cada óvalo por la mitad, sin presionar, para conservar el aire en su interior.
Colocar los baos sobre papel manteca.
Cocinar al vapor durante 10 a 12 minutos, hasta que estén inflados, blancos y bien esponjosos.
Ideas para rellenarlos
Cerdo o pollo salteado con salsa de soja
Vegetales grillados y hongos
Tofu crocante
Restos de carne preparados al wok