Un grupo de arqueólogos de la Escuela de Arqueología de la UNCA y el Instituto Regional de Estudios Socio Culturales (IRES)-CONICET, avanza en el estudio de las pinturas rupestres localizadas en numerosos abrigos rocosos del “Parque Arqueológico La Tunita” en la Sierra de Ancasti.

Este lugar se ubica en la parte oriental de la provincia, siendo su perfil asimétrico y su flanco occidental el que se eleva hasta alcanzar los 2000 msnm, mientras que hacia el oriente el descenso es paulatino. En el bosque de la ladera oriental emergen bloques graníticos que la naturaleza modeló en forma de cuevas y aleros que utilizaron los pueblos prehispánicos para plasmar sugerentes pictografías.

La Tunita es el nombre que los arqueólogos han dado a un conjunto de grandes pinturas antropomorfas y felínicas ubicadas en el sector medio de la cuenca de los ríos Chico y Los Molinos, caracterizado por la asociación del felino con la figura humana, en base a una propuesta iconográfica compartida con la cerámica del Período Medio (ca. 600-1100 DC), dando cuenta de un lenguaje visual profundamente ritualizado y accesible al medio social, expresado en una variedad de artefactos que participan de la vida cotidiana (cerámicos, textiles, líticos, metálicos y óseos).

Las extraordinarias pictografías de La Tunita no son mero telón de fondo, participaron del ritual al tiempo de reforzar aspectos sensitivos inherentes al mismo. Exploran las dimensiones del cuerpo, el movimiento, la vulnerabilidad y el dolor. La sangre se constituye en un símbolo de importancia, la vemos fluir por la espalda de un chamán que danza con una flecha incrustada e impregnar las fauces felínicas de un personaje que porta armas y cabeza-trofeo. 

Los resultados obtenidos a partir de los análisis fisicoquímicos indican que las mezclas pigmentarias de color blanco poseen una base de yeso (CaSO4•2H2O), un sulfato de calcio bihidratado que le proporciona el color y a su vez actúa de aglutinante y cohesiona la mezcla aplicada sobre la piedra soporte. La presencia de calcita, CaO3, el más estable de los carbonatos de calcio, puede interpretarse como un producto de alteración o por el uso de cal apagada o hidróxido de calcio (CaO).

Estos trabajos vienen realizándose ininterrumpidamente desde el año 1998 y están actualmente enmarcados y financiados dentro del proyecto “Lugares y Paisajes de la Cuenca Ipizca- Icaño (Sierra de Ancasti, Catamarca). Caracterización Arqueológica, Antropológica y Patrimonial II”, SECyT, Universidad Nacional de Catamarca, contando con el respectivo permiso de la Dirección de Antropología, Gobierno de la Provincia de Catamarca.