River Plate recibió un duro golpe en la previa de los octavos de final de la Copa Libertadores: Germán Pezzella sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y deberá afrontar una recuperación estimada entre seis y ocho meses. Así lo confirmaron los médicos del club tras los estudios realizados este domingo, un día después de que el campeón del mundo se lesionara en el clásico ante Independiente. El defensor no volverá a jugar hasta 2026.

El inconveniente para Marcelo Gallardo es doble. No solo pierde a una pieza clave de la defensa, sino que tampoco podrá reemplazarlo en la lista de buena fe para esta instancia del torneo. El plazo para informar cambios venció el viernes pasado, y River ya había utilizado las modificaciones disponibles: ingresaron Sebastián Boselli, Juan Portillo, Matías Galarza Fonda, Juan Fernando Quintero y Maximiliano Salas, en lugar de Leandro González Pirez, Matías Kranevitter, Gonzalo Tapia, Manuel Lanzini y Matías Rojas.

Entre los nombres que quedaron afuera está Lautaro Rivero, quien recién volvió a jugar el sábado ante Independiente, con buen rendimiento, pero sin lugar reglamentario para sumarse a la Copa. El reglamento de Conmebol solo permite reemplazar jugadores lesionados en esta etapa si se trata de un arquero.

En este contexto, Gallardo cuenta con pocas opciones para rearmar la zaga. Hoy solo tiene en plenitud a Boselli y al juvenil Ulises Giménez, de la Reserva. Lucas Martínez Quarta se recupera de un esguince en la rodilla derecha y podría reaparecer ante Godoy Cruz o en la revancha con Libertad, mientras que Federico Gattoni no es considerado y entrena apartado.

Paulo Díaz, marginado del clásico por una molestia en la rodilla izquierda, será evaluado en los próximos días para determinar si puede estar en el primer cruce ante Libertad y formar dupla con Boselli.

Otra alternativa es Juan Portillo, recientemente recuperado de una tendinitis rotuliana. Gallardo planeaba darle minutos recién ante Godoy Cruz por la Liga Profesional, pero la emergencia podría adelantar su regreso: "Si hay necesidad, evaluaremos si puede viajar con el plantel. Queremos que vuelva en la mejor forma, pero la situación es especial", explicó el DT.

River espera que Díaz llegue en condiciones para el jueves en Asunción y, de paso, cortar con la racha de lesiones que viene afectando al plantel.