La Selección Argentina Sub 20 volvió a meterse entre los cuatro mejores del mundo después de 18 años. El equipo conducido por Diego Placente eliminó a México en los cuartos de final del Mundial de Chile y se instaló en semifinales, donde se medirá ante Colombia. La ilusión albiceleste vuelve a tomar fuerza en un torneo que históricamente la tuvo como protagonista y en el que busca recuperar el trono.

El partido por las semifinales se disputará el miércoles 15 de octubre a las 20, en el Estadio Nacional de Santiago de Chile, según confirmó la organización del certamen. En caso de caer, el conjunto argentino disputará el encuentro por el tercer puesto el sábado 18, desde las 16, también en el mismo escenario. Si logra avanzar, jugará la final el domingo 19 de octubre, a partir de las 20, frente al ganador de las otras llaves, que se definirán entre Estados Unidos-Marruecos y Noruega-Francia.

Argentina ratificó su condición de potencia en la categoría y alcanzó así su novena semifinal en un Mundial Sub 20. De las ocho anteriores, ganó siete, y solo perdió una: fue ante Brasil en Emiratos Árabes 2003, por 1-0. En seis oportunidades levantó el trofeo, consolidando su liderazgo histórico con seis títulos mundiales, por encima de Brasil (5).

El último antecedente favorable se remonta a Canadá 2007, cuando un brillante equipo liderado por Sergio "Kun" Agüero derrotó 3-0 a Chile en semifinales y luego venció 2-1 a República Checa en la final. Desde entonces, la Albiceleste atravesó años irregulares: quedó fuera de dos Mundiales (Egipto 2009 y Turquía 2013), fue eliminada en fase de grupos en 2015 y 2017, y sufrió dos eliminaciones consecutivas en octavos (Polonia 2019 y Argentina 2023). Su mejor actuación en este período había sido en Colombia 2011, cuando llegó a cuartos de final y cayó por penales ante Portugal.

El recorrido actual del equipo de Placente fue sólido de principio a fin. En la fase de grupos, Argentina ganó todos sus partidos: 3-1 a Cuba, 4-1 a Australia y 1-0 a Italia, mostrando un ataque eficaz y una defensa ordenada. En los octavos de final, goleó 4-0 a Nigeria, y en cuartos de final superó 2-0 a México con autoridad.

Por su parte, Colombia llega en buen nivel. Fue líder del Grupo F, con una victoria 1-0 ante Arabia Saudita y dos empates: 0-0 ante Noruega y 1-1 frente a Nigeria. En octavos, venció 3-1 a Sudáfrica, y en cuartos sorprendió al eliminar a España con un triplete de Neyser Villarreal, la gran figura del conjunto cafetero.

Existen dos antecedentes recientes entre argentinos y colombianos en el Sudamericano Sub 20 disputado en Venezuela a comienzos de este año. En la primera fase empataron 1-1, mientras que en el Hexagonal Final Argentina ganó 1-0 con un gol agónico de Ian Subiabre, resultado que le permitió cerrar el torneo como subcampeón, detrás de Brasil.

La historia y la estadística están del lado argentino: con seis títulos mundiales (1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007), la Albiceleste lidera el palmarés de la categoría por encima de Brasil (5) y Portugal (2). Sin embargo, más allá de los antecedentes, el equipo de Placente parece decidido a escribir una nueva página de gloria en suelo chileno.

El sueño está en marcha y el próximo paso será frente a Colombia, en una semifinal que promete emociones fuertes. La Argentina juvenil vuelve a estar donde la historia la acostumbró: entre los mejores del mundo.