Boca Juniors venció por penales a Nacional de Uruguay en La Bombonera y se clasificó a los cuartos de final de la Copa Libertadores. En los 90 minutos empataron 2-2, gracias a los goles de Miguel Merentiel y Luis Advíncula. Los tantos del visitante los metieron Alfonso Trezza y Juan Ramírez. En los penales, Sergio Chiquito Romero tapó dos penales y el Xeneize se impuso por 4-2. Guillermo Pol Fernández erró su remate.
El equipo dirigido por Jorge Almirón llegó a la fase de eliminación directa con un empate sin goles en Montevideo, por la ida, que generó cuestionamientos. El Xeneize llegaba, a pesar de todo, como favorito en este partido de vuelta, y lo demostró en la instancia de la definición de los doce pasos. El DT del Xeneize emocionó a los hinchas: puso desde el arranque a Edinson Cavani y a Marcos Rojo, que no jugaba de titular desde octubre de 2022.
Con un par de cruces, casi rituales, entre los hinchas en la previa del encuentro, el partido largó en La Bombonera con el esperado debut del delantero uruguayo como titular, quien generó furor entre los hinchas xeneizes cuando comenzó los primeros trabajos de calentamiento para salir a la cancha.
En el primer tiempo, el Xeneize fue eficaz en ofensiva con una de las dos llegadas claras que tuvo en los primeros 45 minutos. Miguel Merentiel adelantó al local antes del cuarto de hora, pero la ventaja se le esfumó en segundos por los desbarajustes exhibidos en la primera línea.
Nacional aprovechó para explotar muy bien la debilidad de Boca en el juego aéreo, poniendo varias veces al Xeneize en peligro. La igualdad de Alfonso Trezza fue un llamado de atención para un equipo que sufrió el retroceso a las espaldas de Frank Fabra y Luis Advíncula.
El segundo tiempo, Almirón optó por un cambio: Nicolás Figal, amonestado, se retiró para el ingreso de Bruno Valdez. El Xeneize logró apoderarse del balón y a los 47 minutos, tras un pésimo rechazo de Gonzalo Castro, Luis Advíncula ejecutó el segundo gol para el local.
A medida que avanzó el reloj, la tensión y los ánimos fueron subiendo. A los 53 minutos, se registraron empujones y peleas entre los jugadores de ambos equipos. Las figuras de Nacional focalizaron su enojo contra Valentín Barco por un pase sin mirar del juvenil. En tanto, Rojo y Fabra salieron rápidamente en su defensa.
Pocos minutos después, el DT del Xeneize decidió hacer su segundo cambio y mandó al banco a Miguel Merentiel quien fue reemplazado por Marcelo Weigandt. El lateral derecho se ubicó en el lugar de Advíncula para permitir el adelantamiento del peruano en la cancha.
Bajo la atenta mirada de los hinchas, Cavani desperdició un avance en el área chica. A los 61 minutos, si bien el delantero se quedó con la pelota por un rechazo corto de la defensa rival, su intento ajustado contra el caño derecho se marchó por milímetros.
Tras esto, Boca empezó a despilfarrar situaciones, lo que arengó a Nacional. Luis Advíncula agarró una volea sin éxito sobre el margen derecho del área. Su contrincante está a un solo gol de forzar los penales. En medio de ello, a los 71 minutos finalmente se retiró Cavani de la cancha. El goleador se marchó en lugar de Darío Benedetto. También ingresó Nicolás Valentini por Marcos Rojo. Por otro lado, el entrenador de Nacional sacó a Diego Rodríguez y Bruno Damiani para meter a Emanuel Gigliotti y Juan Ramírez.
A los pocos minutos, Cristian Medina y Salvador Ichazo se lucieron. Medina controló en la puerta del área y sacudió una pelota que impactó contra el parante superior, dándole un susto al arquero de Nacional. Poco después, Ichazo, hecho un vendaval, se lució para despejar el disparo de Valentín Barco.
Sin embargo, para mala noticia del Xeneize, apareció Juan Ramírez a los 75 minutos, capitalizó un rebote corto de Romero en una de las primeras pelotas que tocó y la mandó a guardar para señalar la igualdad. A partir de allí, ambos equipos trataron de abrir la ventaja, pero inevitablemente, a pesar de que se adicionaron 7 minutos más, el partido fue enviado a la definición por penales, repitiendo el antecedente de la edición 2016, ilusionando a los hinchas porque aquél año Boca ganó por esa vía.
El resultado no decepcionó, y el Xeneize se quedó con la victoria en los tiros desde los doce pasos. Chiquito Romero fue la figura clave, con dos atajadas cruciales. Ahora, Boca debe esperar a su próximo rival que será Atlético Nacional de Medellín o Racing que definen su llave el jueves en Avellaneda