La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) resolvió implementar una restricción inédita en el fútbol juvenil: los futbolistas que emigren al exterior mediante el mecanismo legal de la patria potestad no serán convocados a las selecciones juveniles nacionales. La medida se adoptó tras el caso de Luca Scarlato, juvenil de River Plate que dejó el club sin firmar contrato profesional, y tiene como objetivo central proteger el trabajo y la inversión de las instituciones formadoras, según confirmó la dirigencia de la entidad.
La nueva directriz alcanza a todos los juveniles que utilicen la patria potestad para trasladarse fuera del país, una herramienta legal que permite a los padres definir el destino deportivo de un menor de edad. La decisión fue tomada de manera conjunta por el presidente de la AFA, Claudio "Chiqui" Tapia, y el Comité Ejecutivo, y será aplicada en los próximos ciclos de convocatorias de las selecciones Sub 20 y Sub 23.
Así lo explicó Javier Méndez Cartier, presidente del Club Excursionistas y dirigente a cargo de las selecciones juveniles, quien remarcó que la medida responde a una política institucional clara. "Por decisión de nuestro presidente y su Comité Ejecutivo, esta gestión de AFA procura siempre defender los intereses de los clubes formadores. Quien no entienda esto y opte por la patria potestad para emigrar no será convocado a ninguna selección juvenil", afirmó.
Desde la AFA sostienen que la salida anticipada de juveniles sin contrato profesional genera un perjuicio económico y deportivo significativo para los clubes. La formación de un futbolista implica años de inversión integral que exceden lo estrictamente deportivo: educación, alimentación, contención psicológica y social, asistencia médica y nutricional, alojamiento y acompañamiento familiar, además de la transmisión de valores. Cuando un jugador se marcha antes de firmar su primer vínculo profesional, las instituciones pierden toda posibilidad de recuperar esa inversión, ya que no existe derecho a indemnización.
El caso de Scarlato fue el detonante inmediato de la medida. River Plate informó que, tras conocerse la salida del juvenil, inició gestiones formales con clubes europeos para desalentar su contratación. En ese marco, el AC Milan notificó oficialmente que descartó su incorporación, decisión que también adoptaron la Roma y otros ocho clubes del continente que habían sido contactados.
La postura adoptada por la AFA no es aislada y cuenta con antecedentes recientes. En septiembre de 2025, durante la negociación contractual de Ian Subiabre con River Plate, la entidad madre del fútbol argentino advirtió que el jugador solo podría disputar el Mundial Sub 20 si firmaba su contrato profesional. Finalmente, el acuerdo se concretó y el futbolista integró el plantel mundialista, en un caso que hoy aparece como precedente directo de la nueva política.
Luca Scarlato, de 16 años, se desempeñaba como mediocampista ofensivo y era capitán de la Séptima División de River Plate, además de habitual convocado a selecciones juveniles. Su salida se confirmó luego de no alcanzar un acuerdo para firmar su primer contrato profesional. Según relató Gabriel Rodríguez, coordinador general del fútbol formativo del club, el jugador partirá en condición de libre y su destino más probable sería Italia, con interés inicial del Parma y contactos previos con el Inter.
Rodríguez advirtió que el caso de Scarlato no es aislado y se inscribe en una tendencia que ya afectó a otros juveniles del club, atraídos por propuestas del exterior antes de alcanzar la mayoría de edad. Como antecedente mencionó el caso de Thiago Geralnik, quien emigró en 2018 al Villarreal y actualmente juega en la segunda división de Catar. "Un chico con un buen nivel cultural, muy cariñoso. Pero lógicamente eso no lo define el nene. El nene quedó sujeto a lo que arreglan tanto el representante como sus padres", lamentó.
Las negociaciones entre River y la familia de Scarlato se extendieron durante varios meses. Rodríguez aseguró que el diálogo fue permanente y que incluso Jorge Brito, presidente del club, participó de manera directa. "El contacto fue permanente, el diálogo era fluido", afirmó.
La decisión final de la familia, influenciada por el accionar del representante Martín Guastadisegno, deja a River sin derecho a compensación económica. Rodríguez fue crítico con el rol de los intermediarios y cuestionó su impacto en el fútbol formativo.
Finalmente, el dirigente desmintió versiones que indicaban que el jugador había sido obligado a competir lesionado y defendió el accionar institucional. Durante su paso por River, Scarlato fue capitán durante cuatro años y se consagró campeón de la Copa UC Sub 16 en Chile, antes de convertirse en una nueva baja sensible para las divisiones inferiores del club.