Una fuerte explosión sacudió este viernes el estado de Tennessee, Estados Unidos, tras estallar una fábrica de materiales explosivos en el condado de Hickman. Las autoridades confirmaron que al menos 19 personas permanecen desaparecidas y advirtieron que podría haber "múltiples víctimas fatales". El hecho ocurrió en las instalaciones de Accurate Energetic Systems (AES), una empresa especializada en la producción de explosivos industriales y militares, ubicada en la localidad de Bucksnort, a unos 100 kilómetros al oeste de Nashville.
Según reportaron medios locales, la detonación fue de tal magnitud que se escuchó en un radio de casi 50 kilómetros. Vecinos de las comunidades cercanas relataron haber sentido una fuerte onda expansiva que hizo temblar ventanas y estructuras. Las autoridades de emergencia desplegaron un operativo de gran escala y pidieron a la población evitar la zona debido al riesgo de nuevas explosiones menores por materiales activos que aún podrían encontrarse en el lugar.
"La prioridad ahora es localizar a los desaparecidos y asegurar el área", indicó el sheriff del condado de Humphreys, Chris Davis, quien confirmó "algunas muertes" sin precisar el número exacto. "Estamos tratando de ser respetuosos con las familias, muchas de las cuales aún no han sido notificadas", añadió el funcionario.
En tanto, la Oficina del Sheriff del condado de Hickman publicó un comunicado en redes sociales donde confirmó el incidente: "Podemos confirmar que hubo una explosión en Accurate Energetic Systems en el área de Bucksnort. Los servicios de emergencia están trabajando en el lugar para abordar la situación".
El alcalde del condado, por su parte, dijo a la agencia AFP que todavía no se pudo establecer la causa de la explosión ni determinar cuántas víctimas hubo. Las imágenes difundidas por la prensa estadounidense muestran el terreno completamente devastado, con vehículos calcinados, escombros humeantes y estructuras metálicas reducidas a ruinas.
Accurate Energetic Systems fue fundada en 1980 y se dedica a la fabricación de composiciones de alto poder explosivo y productos especializados tanto para el Departamento de Defensa de Estados Unidos (actualmente denominado Departamento de Guerra) como para mercados industriales. En su sitio oficial, la compañía se presenta como proveedora de soluciones "de máxima precisión" para aplicaciones militares y comerciales.
Esta no es la primera tragedia en la planta: en abril de 2014, una explosión provocó la muerte de un trabajador y dejó a cuatro personas heridas. A pesar de las investigaciones posteriores y de las medidas de seguridad implementadas desde entonces, el nuevo siniestro vuelve a poner en el centro del debate los controles sobre este tipo de instalaciones altamente riesgosas.
Equipos de bomberos, policías y personal especializado en materiales peligrosos continúan trabajando en la zona para contener el fuego y evaluar la estabilidad del terreno. Mientras tanto, las autoridades estatales iniciaron una investigación para determinar el origen del estallido, que podría haber sido provocado por una falla técnica, una reacción química descontrolada o un error humano.
La tragedia ha generado conmoción en la comunidad local y reavivó el temor por las condiciones de seguridad en las fábricas que manipulan explosivos en el país. A medida que avanza la búsqueda entre los escombros, crece la incertidumbre sobre el número final de víctimas en uno de los accidentes industriales más graves del año en Estados Unidos.
