Llegó el momento de que las personas que más lo necesitan deban reforzar su inmunidad contra el coronavirus. Esto es debido a la caída natural de los anticuerpos neutralizantes y al riesgo de las variantes de preocupación del virus SARS-CoV-2 que ya ingresaron a nuestro territorio. Cuanto mayor sea la persona, peor responde su sistema inmunológico. La primera variable que incide en la disminución de la eficacia de la vacunación es la edad, aunque también existen otros factores individuales que todavía se están investigando.

Mientras más tiempo pase y más datos disponibles se tengan en cuenta, los científicos podrán evaluar mejor cuándo empieza a desvanecerse la protección. “Algunas vacunas que conocemos solo protegen por un corto período de tiempo, como la de la influenza anual o la antitifoidea, y para ellas se necesitan dosis de refuerzo. Otras duran mucho tiempo, como la de la fiebre amarilla o el sarampión”, afirma Wilbur Chen, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland en EE.UU.

En la Argentina, hay personas que a principio del 2022 van a cumplir un año de la vacunación contra el coronavirus. Se comenzará con la aplicación de una tercera dosis a los mayores de 3 años que tengan las defensas bajas por cualquier motivo y que hayan recibido cualquier esquema de vacunación; a los mayores de 50 años que hayan recibido el esquema completo con vacunas inactivadas (la Sinopharm) y las personas inmunocomprometidas. La ministra de Salud, Carla Vizzotti, afirmó hoy que el país tiene “un alto nivel de inmunización por haber avanzado fuerte en la campaña de vacunación”.

¿Qué significa estar “inmunocomprometidos”?

En pocas palabras, es cuando el sistema inmunológico no está funcionando tan bien como debería para proteger a la persona de la infección, o que su sistema inmunológico no puede distinguir entre células normales y extrañas.

Pero hay matices. “Hay muchas maneras en que las personas pueden estar inmunocomprometidas”, dice Stuart Seropian, MD, hematólogo del Smilow Cancer Hospital que se especializa en los tipos de cáncer de la sangre. “El sistema inmunológico es complejo y se compone de muchos tipos diferentes de células inmunes que cumplen diferentes funciones. No hay un solo 'estado inmunocomprometido'. Hay muchos”.

“Los riesgos y beneficios para los pacientes inmunocomprometidos que reciben una vacuna SARS-CoV-2 deben sopesarse caso por caso, teniendo en cuenta la incidencia de infección en la comunidad”, remarca una publicación de la Comisión de Infecciones en el Paciente inmunocomprometido, de la SADI (Sociedad Argentina de Infectología).

La premisa de la vacunación es provocar que el sistema inmunológico haga una respuesta fuerte contra una versión inofensiva de un patógeno. Luego, cuando aparece el virus real, el cuerpo puede desplegar una defensa. Pero si el sistema inmunológico de una persona se ve comprometido, esa respuesta podría debilitarse o no existir en absoluto.

¿Cuál es la diferencia entre la “tercera dosis” y la “dosis de refuerzo”?

La tercera dosis se puede poner a los 28 días de la segunda y está destinada a completar el ciclo de vacunación en las personas inmunodeprimidas, es decir, en aquellas personas cuyo organismo no respondió de manera eficaz a las primeras dos dosis.

Por el contrario, la dosis de refuerzo debe aplicarse al menos seis meses después de la segunda dosis. De hecho, se considera un segundo ciclo de vacunación y se pone pasado más tiempo para reactivar la producción de anticuerpos.