La casa de subastas Auctioneum, con sede en Bristol (Reino Unido), anunció el hallazgo de una auténtica reliquia literaria: un ejemplar de la primera edición de El hobbit, la obra con la que J.R.R. Tolkien inició el universo de la Tierra Media en 1937.
El libro, considerado el "santo grial" para los coleccionistas del autor de El señor de los anillos, fue descubierto por casualidad durante una tarea de inventariado en la vivienda de Hubert Priestley, un reconocido botánico que falleció recientemente. Según los organizadores de la subasta, Priestley podría haber conocido personalmente a Tolkien.
Este ejemplar forma parte de las 1.500 copias originales impresas en la primera tirada de El hobbit, una edición que se agotó en pocas semanas debido al éxito inmediato que tuvo la novela tras su publicación. Sobrevivientes de aquella histórica edición, los libros que aún se conservan en buen estado se cuentan hoy entre las piezas más codiciadas de la literatura moderna.
Con tapa de tela verde y ilustraciones en blanco y negro realizadas por el propio Tolkien, esta primera edición se distingue de las posteriores, que incorporaron ilustraciones a color y variaciones en el diseño.
La subasta comenzó con una base de 10.000 libras esterlinas, pero en cuestión de horas las ofertas superaron las 24.000 libras, y se espera que la cifra continúe en ascenso a medida que se acerque la fecha de cierre.
Desde Auctioneum destacaron lo inusual que resulta encontrar ejemplares de esta primera edición en el mercado actual: "Aparecen muy de vez en cuando y cuando lo hacen, capturan la atención de coleccionistas de todo el mundo", indicaron en su comunicado.
La obra, publicada diecisiete años antes que la trilogía de El señor de los anillos, no ha dejado de aumentar su valor con el paso del tiempo, al punto de convertirse en una pieza de culto entre lectores, fanáticos y coleccionistas.
La gran incógnita ahora es: ¿cuánto estará dispuesto a pagar el afortunado comprador por quedarse con esta joya literaria?