Nicolás Maduro protagonizó este sábado un recorrido inédito en la historia política contemporánea de América Latina: pasó de ejercer la presidencia de Venezuela en Caracas a quedar detenido bajo custodia federal en Estados Unidos, tras un megaoperativo militar y de inteligencia ordenado por el presidente estadounidense Donald Trump. El mandatario venezolano se encuentra alojado en el Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, la única prisión federal del estado de Nueva York, donde transcurre sus primeras horas de detención mientras se prepara su comparecencia ante un tribunal federal de Manhattan.
La operación comenzó en la madrugada del sábado, aún de noche, cuando más de 150 aeronaves estadounidenses despegaron desde al menos 20 bases terrestres y marítimas rumbo a Venezuela. El despliegue, planificado para aprovechar una noche de luna llena que mejorara la visibilidad, incluyó aviones, helicópteros y apoyo naval en una maniobra coordinada de alto impacto.
Las fuerzas especiales estadounidenses arribaron al complejo donde se encontraba Maduro a las 2:01 de la madrugada, hora local venezolana (6:01 GMT). Según trascendió, la rapidez del operativo impidió que el mandatario y su esposa, Cilia Flores, lograran refugiarse en un espacio seguro blindado con acero dentro de la residencia. Versiones difundidas por la cadena CNN indicaron que el matrimonio presidencial fue retirado por la fuerza del dormitorio, aunque ese extremo no fue confirmado oficialmente por las autoridades.
En una conferencia de prensa posterior, Donald Trump brindó detalles del procedimiento. "Estaba en una casa que era más una fortaleza que una vivienda común, con puertas de acero y un espacio seguro completamente blindado. Estaba intentando llegar allí, pero el asalto fue tan rápido que no tuvo tiempo. Estábamos preparados para atravesar el acero si era necesario, pero no hizo falta", explicó el presidente estadounidense.
Las fuerzas norteamericanas abandonaron territorio venezolano aproximadamente dos horas y media después, a las 8:29 GMT, con los detenidos a bordo de un helicóptero que los trasladó hasta el buque anfibio USS Iwo Jima. Trump confirmó que desde allí se inició el trayecto hacia Estados Unidos, aunque durante varias horas no hubo información oficial sobre el recorrido exacto.
Medios locales de Puerto Rico informaron luego que la aeronave que transportaba a Maduro y a su esposa realizó una parada de emergencia en una base militar de la isla debido a una presunta complicación médica del mandatario venezolano. El episodio fue resuelto en poco tiempo y el vuelo continuó sin mayores demoras.
El ingreso formal de Maduro a territorio estadounidense se produjo en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Stewart, en el norte del estado de Nueva York. Allí aterrizó procedente de Guantánamo, Cuba, a bordo de un avión militar Boeing 757. En la pista lo aguardaba un fuerte dispositivo integrado por agentes de múltiples agencias federales, entre ellas el FBI y la Administración para el Control de Drogas (DEA).
Desde Stewart, esposado y bajo temperaturas cercanas a los dos grados centígrados bajo cero, Maduro fue trasladado en helicóptero hasta Manhattan. La aeronave aterrizó en un helipuerto ubicado sobre la ribera del río Hudson, cerca de la calle 31, donde se desplegó una nueva cápsula de seguridad. Luego, una caravana de vehículos oficiales lo escoltó hasta una instalación federal vinculada a la DEA, donde fue procesado antes de su traslado definitivo.
Parte de ese recorrido quedó registrado en un video difundido por la cuenta oficial de respuesta rápida de la Casa Blanca en la red social X. En las imágenes se observa a Maduro vestido con una sudadera negra con capucha, caminando por un pasillo alfombrado con la inscripción "DEA NYD". En un momento, incluso, parece desearle "Feliz Año Nuevo" a una persona fuera de cámara mientras avanza escoltado por agentes federales.
Finalmente, el presidente venezolano fue trasladado al Metropolitan Detention Center de Brooklyn, donde permanecerá detenido mientras avanza el proceso judicial. Se espera que en los próximos días comiencen las audiencias ante un juez federal de Manhattan. Ya este mismo sábado, decenas de personas se manifestaron en Nueva York: algunos celebraron la caída del líder chavista, mientras otros reclamaron paz y estabilidad para Venezuela.
Maduro llega a Estados Unidos con cargos formales que datan de 2020, cuando la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York lo acusó de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y delitos vinculados al tráfico de armas automáticas. Este sábado, además, se hizo pública una acusación sustitutiva que mantiene los cargos originales y lo señala como presunto líder del denominado "Cartel de los Soles", una organización que, según la investigación de la DEA, estaría integrada por altos mandos militares venezolanos y habría utilizado el narcotráfico como herramienta contra Estados Unidos.
En cuestión de horas, Maduro pasó de ejercer el poder en Caracas a enfrentar graves acusaciones en una cárcel federal estadounidense, en un giro que sacude el escenario político regional e internacional.