El fin de semana largo por el feriado del 12 de octubre volvió a reavivar el furor de los argentinos por las compras en Chile. Impulsados por la brecha cambiaria y los precios más competitivos del país vecino, más de 15.000 personas cruzaron en las últimas 48 horas por el paso internacional Cristo Redentor, en Mendoza, hacia el territorio chileno. El movimiento fronterizo, que triplicó el promedio habitual, generó largas colas, demoras de hasta seis horas e incluso algunos incidentes entre automovilistas.
El fenómeno se da en vísperas del Día de la Madre, fecha que tradicionalmente motiva el consumo y que este año coincidió con el feriado del Día de la Raza, retomado por el gobierno de Javier Milei bajo su denominación original. Según datos de Gendarmería Nacional, el viernes —primer día del fin de semana largo— 7.718 personas cruzaron la frontera hacia Santiago de Chile y las ciudades turísticas de Viña del Mar y Valparaíso, destinos preferidos por los viajeros argentinos.
"En el comienzo del fin de semana, la cantidad de personas que egresaron de Mendoza se triplicó: de un promedio diario de 2.500 viajeros se pasó a más de 7.500", detalló Osvaldo Valle, vocero de la Coordinación de Frontera, al confirmar el fuerte incremento en el tránsito hacia Chile.
La combinación de autos particulares, colectivos y micros turísticos —más de 50 unidades— provocó importantes embotellamientos sobre la Ruta 7 de alta montaña, donde las filas de vehículos se extendieron varios kilómetros. Según el reporte oficial, las demoras más severas se registraron durante la mañana del viernes, cuando solo siete cabinas estaban habilitadas para autos y cinco para micros. Recién por la tarde, tras la apertura de seis cabinas adicionales en el área mixta, los tiempos de espera comenzaron a reducirse a cerca de una hora y media.
No obstante, las horas de espera y el cansancio provocaron momentos de tensión entre los viajeros. Algunos conductores intentaron adelantarse en la fila, lo que derivó en discusiones, empujones e incluso amenazas de golpes, incidentes que quedaron registrados en videos difundidos en redes sociales.
Compras y precios más bajos
La diferencia de precios sigue siendo el principal incentivo para cruzar la cordillera. En Chile, la indumentaria, calzado y productos tecnológicos se consiguen hasta un 50% más baratos que en Argentina, aunque los costos de transporte y alojamiento reducen parte del ahorro. Aun así, para muchos, el viaje sigue siendo rentable.
Durante los meses de agosto y septiembre se había registrado una caída en la cantidad de turistas argentinos, en línea con la desaceleración económica y la pérdida del poder adquisitivo. Pero el feriado largo marcó una clara recuperación en la demanda, impulsada por la estabilidad del dólar controlado a $1.450 y las estrategias comerciales del país vecino.
Desde la Quinta Región chilena hasta Santiago, los malls y tiendas locales lanzaron promociones especiales para captar a los consumidores argentinos, eliminando trabas en sus plataformas digitales. Muchas marcas ya permiten realizar compras online sin RUT chileno, con tarjeta internacional, y retirar los productos de forma presencial, una modalidad que también alienta a viajar.
"En Los Andes y Santiago nos preguntan por qué los argentinos no venían tanto como antes", comentó Valle, quien aseguró que el repunte de este fin de semana muestra una tendencia clara a la reactivación del turismo de frontera.
Mientras tanto, las autoridades del corredor bioceánico Cristo Redentor-Los Libertadores recomendaron a quienes planeen viajar en los próximos días consultar las redes oficiales de los pasos fronterizos antes de emprender el recorrido, para evitar demoras o inconvenientes en el tránsito cordillerano.