Los incendios forestales en Los Ángeles han provocado una crisis de enormes proporciones, dejando 16 muertos y forzando la evacuación de 180.000 personas en las últimas dos semanas. Con pérdidas económicas que superan los 130.000 millones de dólares, las autoridades y equipos de emergencia luchan contra las llamas, agravadas por los fuertes vientos de Santa Ana.
Víctimas y daños materiales: un balance devastador
El impacto humano de esta tragedia es incalculable. La cifra de fallecidos aumentó a 16 después de que se hallaran cinco cuerpos en el incendio de Palisades y otros 11 en el incendio de Eaton. Las autoridades han establecido centros para reportar desaparecidos, anticipando que el número de víctimas podría crecer a medida que los equipos de rescate, con la ayuda de perros rastreadores, exploren las zonas más afectadas.
En términos de infraestructura, los incendios han reducido unas 12.000 estructuras, incluyendo viviendas y edificios, a escombros y cenizas. Los incendios activos en cuatro áreas, entre ellas Palisades y Eaton, han consumido aproximadamente 160 kilómetros cuadrados, una superficie mayor que la ciudad de San Francisco.
Vientos de Santa Ana: el factor multiplicador
La tormenta de vientos de Santa Ana, descrita como "potencialmente mortal y destructiva" por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), ha sido determinante en la propagación de los incendios. Con ráfagas que alcanzaron hasta 161 kilómetros por hora, estos vientos intensificaron las llamas y dificultaron las labores de los bomberos. Aunque su fuerza disminuyó temporalmente, se espera que vuelvan a intensificarse, amenazando con expandir el fuego hacia áreas residenciales y emblemáticas, como el Museo J. Paul Getty y la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA).
Despliegue masivo para combatir las llamas
El combate a los incendios involucra un despliegue sin precedentes. Más de 14.000 efectivos, incluidos bomberos de California y otros nueve estados, así como refuerzos provenientes de México, participan en las tareas. El operativo también cuenta con 1.354 camiones de bomberos y 84 aeronaves. Las prioridades incluyen controlar el incendio de Palisades, que arde cerca del campus de UCLA, y evitar que el fuego alcance puntos críticos de la ciudad.
El impacto económico: un costo sin precedentes
El costo económico de esta catástrofe es también alarmante. Aunque las autoridades locales no han ofrecido cifras oficiales, estimaciones privadas de AccuWeather sitúan los daños entre 135.000 y 150.000 millones de dólares, superando ampliamente los registrados en el incendio de Sayre en 2008. Este costo incluye la destrucción de viviendas, infraestructura y los gastos asociados a la movilización de recursos para el control de las llamas.
Los incendios forestales en Los Ángeles son un recordatorio alarmante de los efectos devastadores del cambio climático y la necesidad de fortalecer las estrategias de prevención y respuesta ante emergencias.
