Una grave tragedia sacudió a Suiza durante las celebraciones de Año Nuevo, luego de que se registrara una explosión seguida de un incendio en un bar de la localidad turística de Crans-Montana, en el cantón de Valais. El incidente, ocurrido en plena Nochevieja, dejó un saldo preliminar de muertos y decenas de heridos, varios de ellos en estado grave, según confirmaron fuentes oficiales.
La explosión se produjo en la madrugada del jueves, alrededor de la 1.30 hora local, en el bar y salón "Le Constellation", un local ubicado en el subsuelo de un edificio de esta lujosa estación de esquí alpina, frecuentada tanto por turistas internacionales como por residentes locales.
"Hubo una explosión de origen desconocido", informó Gaetan Lathion, portavoz de la policía del cantón de Wallis —nombre del cantón en alemán—, en declaraciones a la prensa. El funcionario confirmó que "hay varios heridos y varios muertos", aunque aclaró que, por el momento, no se dispone de una cifra oficial y definitiva de víctimas fatales ni de personas lesionadas.
De acuerdo con información difundida por medios locales y autoridades, el siniestro ocurrió mientras se desarrollaban festejos por la llegada del Año Nuevo. Distintos videos que circularon en redes sociales mostraron una enorme columna de humo elevándose desde el lugar del incidente, lo que generó escenas de pánico entre los presentes y una rápida movilización de los equipos de emergencia.
Las causas del incendio aún no habían sido determinadas en las primeras horas posteriores al hecho. Sin embargo, una de las principales hipótesis que manejan los investigadores es que el fuego podría haberse iniciado por el uso de pirotecnia durante un concierto que se realizaba en el interior del bar, aunque esta versión no fue confirmada oficialmente.
Lathion indicó que todavía se desconoce el número exacto de muertos, heridos y heridos de gravedad, y subrayó que la investigación se encuentra en una etapa inicial. En ese marco, las autoridades habilitaron un centro de atención y una línea de ayuda para las familias afectadas. "Estamos apenas al comienzo de nuestra investigación, pero esta es una estación de esquí de renombre internacional con muchos turistas", remarcó el vocero policial.
En una conferencia de prensa brindada horas después del incidente, el comandante de la Policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, expresó su conmoción por lo ocurrido. "Estamos devastados", afirmó, al tiempo que confirmó que "varias decenas de personas" podrían haber muerto y que alrededor de un centenar resultaron heridas, la mayoría de ellas con lesiones de gravedad.
El operativo de emergencia incluyó el despliegue inmediato de ambulancias y helicópteros sanitarios, que trasladaron a las víctimas a distintos centros médicos de la región. Según señalaron las autoridades, entre los heridos hay personas provenientes de distintos países, lo que refuerza el carácter internacional del impacto de la tragedia.
La magnitud del siniestro provocó un rápido colapso del sistema de salud local. El consejero regional Mathias Rénard informó que la unidad de cuidados intensivos y el quirófano del hospital regional alcanzaron rápidamente su capacidad máxima. Ante este escenario, las autoridades solicitaron a la población local y a los turistas que extremen las precauciones en los próximos días para evitar accidentes que requieran atención médica adicional, dado que los recursos sanitarios se encuentran desbordados.
Crans-Montana se ubica en el suroeste de Suiza, en la región francófona del cantón de Valais, en pleno corazón de los Alpes suizos. Está situada a unos 40 kilómetros al norte del monte Cervino y a aproximadamente 130 kilómetros al sur de Zúrich. Con cerca de 10.000 residentes permanentes, la localidad es conocida por su amplia oferta turística, tanto en invierno como en verano, y por su atractivo comercial y gastronómico.
El municipio, formado oficialmente el 1 de enero de 2017 tras la unión de varias localidades, se extiende desde el valle del Ródano hasta el glaciar Plaine Morte, alcanzando alturas cercanas a los 3.000 metros. En los últimos años, las autoridades locales habían impulsado una estrategia para diversificar su economía y reducir la dependencia exclusiva del turismo, apostando por la investigación y el desarrollo de alta tecnología.
Mientras continúa la investigación para esclarecer las causas de la explosión, Suiza permanece conmocionada por una de las tragedias más graves ocurridas en el país durante una celebración de Año Nuevo.