El balance de muertos del violento terremoto que azotó a Turquía y Siria subió el jueves a más de 16.000, mientras los socorristas corren en busca de sobrevivientes entre los escombros en medio de un clima gélido. Autoridades y médicos indicaron que al menos 12.873 personas murieron en Turquía, mientras que las víctimas fatales en Sitia ascendieron a 3.162.

Los heridos ascienden a 57.000, según el nuevo balance difundido este jueves, mientras los equipos de rescate seguían buscando sobrevivientes en medio del frío y la devastación.

El responsable de la Media Luna Roja turca, Kerem Kinik, advirtió que las primeras 72 horas eran críticas en las labores de rescate, pero señaló que estas se veían entorpecidas por las "severas condiciones meteorológicas". Aun así, los trabajadores de emergencia pudieron salvar hoy a varios niños encontrados bajo un bloque colapsado en la castigada provincia turca de Hatay, donde municipios enteros desaparecieron.

"De repente oímos voces (...) Inmediatamente oímos las voces de tres personas al mismo tiempo", dijo el socorrista Alperen Cetinkaya. "Esperamos más de ellos (...) las opciones de sacar gente con vida aquí son muy altas", agregó Kerem Kinik, esponsable de la Media Luna Roja.

Supervivencia

Los expertos dijeron que el periodo de supervivencia para aquellos atrapados bajo los escombros o que no podían obtener las necesidades básicas se estaba agotando rápidamente. Al mismo tiempo, dijeron que era demasiado pronto para abandonar la esperanza.

"Las primeras 72 horas se consideran críticas", indicó Steven Godby, experto en peligros naturales de la Universidad de Nottingham Trent, en Inglaterra. "La tasa de supervivencia en promedio dentro de las primeras 24 horas es de 74%, después de 72 horas es de 22%, y al quinto día es del 6%".