El caso de la intendenta de Valle Viejo, Susana Zenteno, escaló rápidamente de una polémica local a un escándalo de alcance nacional. En apenas unos días, la situación atravesó las fronteras provinciales y se instaló en los principales medios del país como Clarín, Infobae y El Trece, provocando un cimbronazo institucional en el municipio catamarqueño.

Todo comenzó cuando Zenteno se ausentó de sus funciones desde el 22 de mayo, alegando motivos de salud. Su ausencia se hizo evidente durante los actos oficiales por el 25 de Mayo. Pero la sorpresa estalló cuando una historia de Instagram publicada por una de sus hijas la ubicó en una playa del Caribe. La información fue luego confirmada por Radio Valle Viejo, que se comunicó con el hotel Iberostar de República Dominicana, donde una recepcionista confirmó que la intendenta y su hija, también funcionaria municipal, estaban alojadas allí.

Infobae fue uno de los primeros medios nacionales en titular: "Una intendenta se ausentó del cargo por motivos de salud y descubrieron que estaba en el Caribe", reflejando con crudeza el giro que tomó el caso. Poco después, Clarín publicó: "Polémica con una intendenta de Catamarca: faltó al acto del 25 de Mayo, dijo que estaba enferma, pero se había ido al Caribe." La cobertura también llegó al noticiero de Canal 13, que se hizo eco del escándalo y la acefalía institucional que generó.

La revelación encendió la mecha política. Dirigentes opositores exigieron explicaciones inmediatas. El presidente de la Juventud Radical, Ángel Barrios, presentó una denuncia penal contra Zenteno por abandono de funciones, malversación de fondos públicos y presunto enriquecimiento ilícito. También apuntó contra el presidente del Concejo Deliberante, Lucas Cisternas, por omisión de denuncia y encubrimiento. "La naturaleza y el costo del viaje generan sospechas razonables sobre el origen de los fondos utilizados", sostuvo Barrios.

Cisternas, por su parte, aseguró haberse enterado por teléfono de que la jefa comunal no asistiría al acto por estar "enferma", y que luego recibió una nota informal que lo habilitaba a asumir el Ejecutivo temporalmente. "El sábado a la tarde me avisaron que la intendenta no podía asistir al desfile. No sabíamos que había salido del país", declaró con incomodidad.

La confirmación del viaje sin el traspaso formal de mando agravó la situación. Desde el oficialismo, el secretario general del municipio, Rolando Contreras, admitió que Zenteno viajó por vacaciones y justificó la falta del decreto por un "olvido". "Se olvidó de firmarlo", dijo, minimizando lo que desde la oposición califican como una "falta grave" y "acefalía institucional".

El Concejo Deliberante también se vio sacudido. En la sesión de este jueves, se debatió la validez legal de los actos ejecutivos durante la ausencia de Zenteno. Además, se puso en duda la transparencia de los fondos utilizados para el viaje.

Mientras tanto, desde el Peronismo Joven de Valle Viejo emitieron un comunicado defendiendo a la intendenta, denunciando "una maniobra de persecución política y mediática que busca dañar su imagen y gestión".

La intendenta aún no ofreció su versión de los hechos. Pero con la atención nacional puesta sobre Valle Viejo, el caso promete seguir escalando y sumando capítulos en medio de un clima de fuerte malestar ciudadano e incertidumbre política en el departamento chacarero.