La 48ª edición del Rally Dakar comenzó este sábado en Yanbu, Arabia Saudita, con el tradicional prólogo que dio inicio oficial a la competencia y permitió ordenar la largada de la primera etapa. Se trató de un recorrido breve pero exigente, compuesto por 22 kilómetros cronometrados y 73 kilómetros de enlace, en el que los pilotos buscaron un buen posicionamiento inicial sin asumir riesgos innecesarios. En ese contexto, la delegación argentina tuvo un desempeño destacado, con varios representantes ubicados dentro de los diez mejores de sus respectivas categorías, entre los 20 inscriptos nacionales que tomaron la salida.
En la categoría Motos, el mejor argentino del día fue Luciano Benavides. El salteño, integrante del Red Bull KTM Factory, completó el prólogo en la cuarta posición, a apenas 11 segundos del ganador, el español Edgar Canet. El resultado le permitió al piloto argentino comenzar el Dakar bien posicionado de cara a las etapas más extensas, donde la estrategia y la regularidad suelen ser determinantes. Más atrás, también hubo presencia nacional: Leonardo Costa finalizó en el puesto 52, mientras que Santiago Rostan cerró su participación en la 72ª colocación.
En las categorías de cuatro ruedas, los principales resultados argentinos se registraron en Challenger, una de las divisiones que ganó mayor protagonismo tras la eliminación definitiva de los cuatriciclos del Dakar. Allí, los campeones 2025 Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini iniciaron la defensa de su título con un sólido cuarto puesto, ratificando su condición de binomio candidato en esta edición. En la misma divisional, Kevin Benavides, doble campeón del Dakar en motos y recientemente reconvertido a los UTV, se ubicó en la séptima posición, mostrando una rápida adaptación a la nueva categoría.
También en Challenger, el argentino Augusto Sanz se destacó como navegante de la neerlandesa Puck Klaassen, con quienes finalizó en el segundo puesto del prólogo. A su vez, David Zille y Sebastián Cesana completaron una actuación destacada al ubicarse en la quinta posición, consolidando una jornada positiva para la delegación nacional.
En la categoría Ultimate, la principal dentro de Autos, la presencia argentina se dio entre los navegantes. Bruno Jacomy finalizó octavo junto al chileno Lucas del Río, mientras que Fernando Acosta concluyó noveno acompañando al español Óscar Ral. En tanto, Eduardo Blanco, único argentino en Autos como navegante del español Jesús Calleja, cerró el prólogo en el puesto 54.
Por su parte, en Side by Side (SSV), Jeremías González Ferioli fue el mejor argentino del día. Junto a Gonzalo Rinaldi, terminó en la quinta posición, ubicándose dentro del Top 10. La otra dupla nacional, integrada por Manuel Andújar y Andrés Frini, completó el prólogo en el 13° lugar, quedando a la expectativa de una remontada en las próximas etapas.
La participación argentina también se extendió a las categorías especiales. En Dakar Classic, Gastón Mattarucco, en su rol de navegante, inició la competencia con un 81° puesto, mientras que en Mission 1000, Benjamín Pascual logró ubicarse entre los tres mejores de su divisional, destacándose en una categoría orientada a tecnologías alternativas.
Tras el prólogo, el Rally Dakar continuará este domingo con la primera etapa completa, nuevamente con inicio y final en Yanbu. El recorrido total será de 518 kilómetros, de los cuales 305 corresponderán a la especial cronometrada y 213 a tramos de enlace, marcando el verdadero comienzo del desafío para los competidores.