El seleccionado argentino masculino de hockey, Los Leones, comenzó con el pie derecho su participación en la FIH Pro League 2025/2026 al vencer a Países Bajos en una definición por shootout, luego de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario. El encuentro se disputó este miércoles en el Polideportivo Provincial de Santiago del Estero, que lució colmado para acompañar el debut del equipo nacional frente a uno de los rivales más exigentes del certamen.

El partido presentó, desde el arranque, un ritmo dinámico y una intensidad acorde al nivel internacional de la competencia. Los neerlandeses, actuales protagonistas permanentes del hockey de elite, exhibieron su habitual presión alta y un juego asociativo que exigió al conjunto dirigido por Mariano Ronconi. En ese contexto, el arquero argentino Tomás Santiago se convirtió rápidamente en figura, con varias intervenciones decisivas que evitaron la caída del arco albiceleste en los primeros minutos.

Países Bajos logró abrir el marcador durante la primera mitad con una jugada bien trabajada que encontró a la defensa argentina desacomodada. El mediocampista Thierry Brinkman aprovechó un espacio en el borde del área y definió con un remate de push que superó a Santiago, poniendo el 1-0 parcial. El gol obligó a Los Leones a reacomodarse tácticamente y a ajustar la presión en la mitad de la cancha, con el objetivo de cortar las conexiones neerlandesas y recuperar protagonismo.

El conjunto argentino encontró su mejor versión en el segundo tiempo. Con más movilidad y precisión en los pases, logró instalarse en campo rival y generar mayor peligro. La recompensa llegó a los 40 minutos, cuando Lucas Toscani recibió un pase profundo, ingresó al área y ejecutó un potente disparo de revés que salió alto y terminó impactando en el techo del arco, decretando el 1-1. El festejo encendió al público y también fortaleció el ánimo del equipo local, que a partir de allí mantuvo una postura más agresiva.

El último cuarto del encuentro estuvo marcado por el equilibrio. Ambos equipos tuvieron aproximaciones, pero las defensas lograron imponerse. Argentina contó con buenas intervenciones de Tomás Santiago, mientras que Países Bajos dependió de la solvencia de Derk Meijer para sostener la igualdad. Sin corners cortos decisivos ni acciones de riesgo claras, el tiempo reglamentario expiró con un empate justo por lo visto en la cancha.

La definición por shootout encontró a Argentina con un inicio complicado. El delantero Maico Casella fue el primero en ejecutar, pero no logró superar al arquero neerlandés Meijer. Sin embargo, el equipo se repuso rápidamente y mostró una notable precisión en los remates posteriores. Tomás Domene, Lucas Toscani, Lucio Méndez Pin y Bautista Capurro convirtieron sus ejecuciones, mientras que Santiago volvió a ser clave: contuvo el disparo de Joep De Mol y obligó a Brinkman a fallar el suyo, lo que selló el 4-2 final para Los Leones.

Con este resultado, Argentina sumó dos puntos: uno por la igualdad en tiempo regular y otro como "bonus" por haberse impuesto en el shootout, ubicándose momentáneamente en el cuarto lugar de la tabla. El triunfo representa un impulso importante en el inicio del torneo, especialmente considerando el nivel de su rival y el contexto de debut.

La próxima presentación del equipo será nuevamente en Santiago del Estero, el jueves 11 de diciembre, cuando Los Leones enfrenten a Pakistán. El cuerpo técnico confía en que la solidez exhibida ante Países Bajos sea un punto de partida para afianzar el rendimiento colectivo y buscar una campaña competitiva en esta edición de la Pro League.