Los equipos de rescate continúan este domingo la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros del edificio de Miami, tres días después de su catastrófico derrumbe que hasta el momento dejó nueve muertos y 152 desaparecidos, según el último balance.

“Hemos podido recuperar otros cuatro cuerpos entre los escombros... Así que hoy confirmo que el número de muertos asciende a nueve. Hemos identificado a cuatro de las víctimas y hemos notificado a sus familiares”, manifestó la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava. Además, explicó que una de las víctimas murió en el hospital.

Rescatistas israelíes y mexicanos se sumaron al operativo y trabajan a contra reloj junto a sus colegas estadounidenses. La búsqueda se realiza sin descanso día y noche, con dos grandes grúas para retirar cuidadosamente los escombros mientras los rescatistas exploran con perros entrenados las ruinas del edificio colapsado en Surfside, cerca de Miami Beach.

”Se están haciendo progresos. Tenemos abundantes equipos de rescate en el lugar”, dijo el domingo el alcalde de Surfside, Charles Burkett, a la cadena ABC, al señalar que un grupo de México ya está operando. Entre los desaparecidos hay al menos 18 ciudadanos latinoamericanos, entre uruguayos, argentinos y paraguayos. Canadá también ha dicho que al menos cuatro de sus ciudadanos podrían estar “afectados”. ”No nos faltan recursos, nos falta suerte. Necesitamos más suerte”, dijo.

Un equipo de 10 expertos israelíes llegó el domingo para apoyar a sus colegas estadounidenses. ”Este es uno de los mejores equipos de rescate, si no el mejor y más experimentado”, dijo Nachman Shai, ministro israelí para asuntos de la diáspora judía, al llegar al lugar. Muchos miembros de la comunidad judía de Surfside se encuentran entre los afectados por el siniestro ocurrido en la madrugada del jueves, e Israel se comprometió a ayudar.

La búsqueda se había complicado por un incendio cuyo humo había hecho imposible acceder a algunas zonas. ”La buena noticia es que pudimos controlar el fuego y el humo al mediodía del sábado”, dijo el domingo la alcaldesa Levine Cava, a la cadena CBS, por lo que ahora “la visibilidad es buena”.

Cuatro víctimas han sido identificadas, dijo la policía local el sábado por la noche, dando a conocer sus nombres y números de apartamento. Gladys y Antonio Lozano, de 79 y 83 años respectivamente, vivían en el mismo apartamento. Las otras dos personas tenían 54 años, una de las cuales, Stacie Fang, era la madre de un chico de 15 años rescatado de los escombros el jueves por la mañana, según el diario Miami Herald.

Un monumento fue improvisado en la valla del campamento base de rescate. Alrededor de las fotos de los desaparecidos, se colgaron ramos de flores y se colocaron velas en el suelo. ”Se puede ver el humo a lo lejos, y aquí los rostros de los desaparecidos, ahora son inolvidables”, dijo a la AFP Olivia Ostrow, una francesa que vive desde hace 20 años en este pequeño pueblo al norte de Miami Beach. ”Mi corazón acompaña la gente de Surfside”, tuiteó el sábado el presidente Joe Biden, prometiendo toda la ayuda federal necesaria.

Las familias, cada vez más frustradas, se impacientan y temen que la elevada cifra de desaparecidos haga subir el número de muertos. En este sentido, algunos familiares de las víctimas critican las operaciones de rescate y comienzan a perder las esperanzas.

“Ni un solo socorrista ha intentado retirar los escombros, poco a poco, incluso a mano, sin una máquina, para evacuar a la gente”, aseguró el viernes un hombre llamado Maurice Wachsmann. Su mejor amigo y otro conocido suyo se encuentran desaparecidos.

“El amigo de mi madre está allí (bajo los escombros). Queremos tener esperanza pero tenemos que ser realistas. El siguiente paso es estar al lado de las familias y averiguar por qué ocurrió esto”, dijo Mark, de 55 años, sin dar su apellido.

“Nuestra experiencia es que durante las primeras 72 horas hay muchas posibilidades de que la gente siga viva ahí dentro”, aseguró a la cadena CBS el bombero del condado de Miami-Dade Danny Cardeso. Los rescatistas, que oyen ruidos que emanan de los escombros pero no están seguros de que sean humanos, hicieron un túnel bajo el aparcamiento inundado del edificio para intentar llegar a posibles sobrevivientes.