La empresa Glencore confirmó la reactivación de la operación en la mina Alumbrera, ubicada en la provincia de Catamarca, hacia fines de 2026, con el objetivo de iniciar su producción durante el primer semestre de 2028. El anuncio marca un giro significativo para la actividad minera en el noroeste argentino, especialmente tras el extenso período de Cuidado y Mantenimiento (C&M) que comenzó en 2018 y mantuvo la infraestructura del yacimiento en estado operativo, aunque sin actividad extractiva.
De acuerdo con la compañía, la decisión de retomar las operaciones responde a un conjunto de factores favorables tanto a nivel local como internacional. Por un lado, Glencore destacó la existencia de un régimen fiscal "robusto" que actualmente brinda un marco de mayor apoyo y previsibilidad a las inversiones mineras en Argentina. Por otro, la empresa señaló el sostenido incremento en los precios del cobre y el oro, dos de las materias primas más estratégicas en los mercados globales, impulsadas tanto por la transición energética como por la demanda industrial. Las expectativas positivas para ambos minerales habrían contribuido de manera decisiva a la definición del nuevo plan operativo.
A lo largo de estos años, la planta concentradora de Alumbrera y la infraestructura asociada se mantuvieron bajo un programa estructurado de Cuidado y Mantenimiento, que incluyó la renovación y sustitución de equipos clave para asegurar la integridad técnica del complejo. Glencore remarcó que, incluso sin producción activa, el proyecto continuó cumpliendo con sus obligaciones de rehabilitación ambiental, de acuerdo con los estándares exigidos para este tipo de operaciones.
Según las proyecciones difundidas por la empresa, una vez que se obtengan los permisos necesarios y la operación esté plenamente en marcha, Alumbrera producirá aproximadamente 75.000 toneladas de cobre, 317.000 onzas de oro y 1.000 toneladas de molibdeno durante sus primeros cuatro años de actividad. Estas estimaciones refuerzan la relevancia del yacimiento como uno de los polos de producción más importantes del país.
El anuncio fue celebrado por el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, quien subrayó la importancia económica y social del proyecto para la provincia. "El reinicio de la operación de Alumbrera significa más trabajo y desarrollo para todos los catamarqueños, y además posiciona a nuestra provincia en el eje del mapa minero nacional y mundial en producción de cobre", afirmó. Asimismo, destacó el rol del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), una política que —según el mandatario— contribuyó a generar condiciones de previsibilidad para este tipo de anuncios y futuras inversiones.
Desde la empresa, en tanto, Martín Pérez de Solay, CEO de Glencore Argentina, explicó que el relanzamiento de Alumbrera no solo tiene impacto directo en sus resultados económicos, sino que también funciona como un soporte estratégico para el avance de MARA, el proyecto integrado que involucra el yacimiento Agua Rica y la infraestructura de Alumbrera. "El reinicio reduce el riesgo de la puesta en marcha de la planta concentradora y de la logística de transporte, y además permite reentrenar a la fuerza laboral antes de obtener el primer mineral de Agua Rica. También mantiene en funcionamiento infraestructuras críticas que pueden compartirse, generando sinergias operativas", señaló.
Pérez de Solay sostuvo además que el retorno de Alumbrera a la actividad demuestra el potencial de Catamarca para desempeñar un rol clave en el desarrollo continuo de la industria minera, tanto a nivel provincial como nacional. Recordó que el anuncio se da luego de la presentación de las solicitudes de adhesión de los proyectos MARA y El Pachón al RIGI, realizada en agosto pasado. "Confío en que estos proyectos apoyarán la ambición del país de convertirse en uno de los principales productores mundiales de cobre", afirmó.
Con el cronograma inicial definido y el proceso de permisos en marcha, la reactivación de Alumbrera vuelve a poner a Catamarca en el centro del mapa minero argentino, en un contexto global donde la demanda de minerales estratégicos continúa en ascenso.