Catamarca atraviesa un aumento en la cantidad de incendios forestales en lo que va de la temporada alta, que se sabe se extiende entre julio y diciembre, con especial riesgo durante agosto y septiembre. Según la Dirección de Lucha contra Incendios Forestales, dependiente de la Secretaría de Seguridad, en los últimos diez días se contabilizaron 33 intervenciones en distintos puntos de la provincia, lo que refleja un incremento respecto al mismo período de 2024.
Los siniestros se concentraron principalmente en los departamentos Capital, Valle Viejo, Fray Mamerto Esquiú, Paclín, Capayán y Ambato, aunque también se registraron focos en Santa María y Andalgalá. La superficie afectada acumulada asciende a 718 hectáreas, cifra que se mantiene dentro de los promedios habituales para esta época del año, aunque la cantidad de incendios refleja una tendencia creciente.
Durante octubre, se contabilizan 38 incendios forestales y 180 desde el inicio del año. La Brigada de Incendios Forestales, que cuenta con 48 integrantes, mantiene un despliegue constante para atacar el fuego de manera directa. De esos 48, 26 integrantes se encuentran en guardias de ataque directo, organizadas en turnos de 24 por 48 horas, con el objetivo de garantizar una vigilancia continua durante este período crítico.
El director de Incendios Forestales, Damián López, señaló que el incendio de mayor magnitud se registró en la localidad de Rincón, en el Cerro El Manchao. "Cuando el siniestro demanda mayor actividad, trabajamos de manera coordinada con otros organismos, teniendo en cuenta que dependemos de Protección Civil. Además, mantenemos constante comunicación con los Bomberos Voluntarios para articular un trabajo conjunto", explicó López en declaraciones radiales.
El trabajo de las brigadas se realiza en estrecha coordinación con bomberos voluntarios, Protección Civil, municipios y fuerzas de seguridad. La intención es contener los focos activos, reducir riesgos asociados y prevenir nuevos incendios. La Secretaría de Seguridad recordó que se mantiene vigente el alerta roja en gran parte de la provincia y reiteró las recomendaciones a la comunidad: extremar los cuidados, evitar encender fuego en zonas rurales o de montaña y avisar de manera inmediata al SAE 911 ante cualquier foco ígneo.
Las condiciones climáticas de la región —sequía, baja humedad y vientos fuertes— contribuyen a la propagación rápida del fuego y complican las tareas de control. Por ello, el despliegue de las brigadas y la articulación con otros organismos se consideran fundamentales para minimizar los daños y proteger tanto la superficie forestal como las zonas pobladas cercanas.
El factor clima
Hasta finales de septiembre, Catamarca acumula 60 intervenciones en lo que respecta a incendios forestales en lo que va de la temporada, cifra que refleja la intensidad de la actividad de fuego y la necesidad de mantener operativos constantes en toda la provincia. A estos datos se añaden los de estos últimos días.
Un dato a favor, el SMN pronostica lluvias y tormentas para este viernes y sábado, lo que favorece ampliamente las condiciones climáticas y hace que descienda el factor de riesgo de los incendios, por lo menos durante estos dos días. Desde el domingo y hasta el martes, ya son inestabilidad, el viento vuelve a marcar presente y esto eleva las alarmas forestales otra vez.