Varias ciudades de Europa se encuentran en alerta por un importante brote de gripe H3N2, impulsado por la variante K de influenza A. Su rápida propagación generó una fuerte presión sobre los sistemas de salud, especialmente en el Reino Unido, España, Alemania, Francia e Italia.
La variante K presenta múltiples mutaciones en la proteína de hemaglutinina, lo que incrementa su capacidad de contagio y reduce la eficacia de las vacunas actuales. Ante este escenario, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió reforzar las medidas preventivas.
"El pico epidémico de la gripe estacional se adelantó casi dos meses y llegó antes de alcanzar niveles adecuados de vacunación", advirtió el epidemiólogo Daniel López Acuña, exdirector de Acción Sanitaria en Situaciones de Crisis de la OMS.
Según el especialista, la temporada "tiene toda la apariencia de ser más intensa en severidad e incidencia", por lo que exige "mucha atención y mucha prevención".
Vacunación insuficiente y expansión global
López Acuña destacó que la cobertura vacunal de la población objetivo "ha sido baja en los últimos dos años" debido a la "fatiga vacunatoria" post pandemia. Subrayó que tanto la gripe como el COVID-19 requieren inmunización anual con dosis actualizadas.
El brote comenzó en agosto en Australia y Nueva Zelanda y luego se extendió a más de 30 países europeos. En Inglaterra se proyectan hasta 8.000 hospitalizaciones semanales, mientras que en España la incidencia se multiplicó por diez respecto al mismo período del año anterior.
Si bien no se comprobó que la variante cause cuadros más graves, los especialistas destacan que cansancio extremo, dolor muscular, fiebre alta y tos seca son síntomas predominantes, además de molestias digestivas.
Grupos de riesgo y síntomas más frecuentes
Las autoridades sanitarias europeas recomiendan que prioricen la vacunación:
- Adultos mayores de 65 años
- Niños menores de 5 años
- Embarazadas
- Inmunodeprimidos
- Personas con enfermedades crónicas (cardíacas, pulmonares, diabetes, obesidad, enfermedad renal, trasplantados)
Trabajadores de la salud
Cada uno de estos grupos debe recibir la vacuna todos los años, incluso si ya tuvo gripe o fue inmunizado previamente.
Los síntomas más característicos de esta gripe H3N2 son:
- Fiebre alta de inicio súbito
- Tos seca
- Dolor de garganta
- Dolores musculares severos
- Fatiga intensa
- Malestar general
- Síntomas digestivos (diarrea o dolor abdominal)
En niños generalmente el cuadro es leve, pero en adultos mayores y personas vulnerables puede evolucionar hacia complicaciones graves y hospitalización. Además, los médicos advierten que puede confundirse con COVID-19, por lo que recomiendan realizar pruebas diagnósticas.
Medidas de prevención para evitar contagios
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón o uso de alcohol en gel.
- Ventilación constante de ambientes cerrados.
- Evitar espacios concurridos o mal ventilados.
- Uso de barbijo en personas con síntomas o pertenecientes a grupos de riesgo.
- No asistir a trabajo, escuela o reuniones ante la presencia de síntomas gripales.
- En instituciones con brotes, considerar trabajo remoto y cierres preventivos.
- Vacunarse anualmente contra la gripe y mantener al día inmunizaciones contra COVID-19 y virus sincicial respiratorio, según edad y antecedentes.
