Hace dieciséis años, el terremoto de Catamarca de 6.5 en la escala de Richter fue el movimiento sísmico más fuerte e importante de los últimos años. A las 8.53 se registró el sismo, que también es denominado como terremoto por el Instituto Nacional de Previsión Sísmica.
Los catamarqueños recordamos vívidamente aquel momento que no solo fue percibido por los locales, sino también por varias provincias, dada la magnitud del evento.
Hoy, al cumplirse un nuevo aniversario de aquel hecho, la provincia toda y los fieles devotos de la Virgen del Valle recordarán lo que se ha dado a llamar el “Día del Milagro”. Tal denominación nace no solo de la fe, sino del hecho concreto que por la dimensión del sismo, los daños y consecuencias sufridos fueron menores si se compara la misma magnitud en otros puntos del planeta. En consecuencia, el 7 de septiembre fue oficializado como feriado en Catamarca en conmemoración de este hecho. Dicho día fue establecido con “la intención de agradecer a la Virgen del Valle por la protección recibida durante el terremoto ocurrido en la jurisdicción catamarqueña”, reza el decreto Ley nº 4.553.
Los actos
El recuerdo y acción de gracias a la Virgen del Valle tendrá, como todos los años, el recordatorio con el repique de las campanas y luego, una celebración religiosa. A las 8.50 hs, los templos del territorio diocesano harán sonar sus campanarios hasta llegar a la hora en que se inició el terremoto. En ese momento, a las 8.53 hs, dará inicio la santa misa en la Catedral Basílica y Santuario de Nuestra Señora del Valle. Esta se transmitirá por las redes sociales.
Magnitud
Recordemos que el movimiento sísmico tuvo su epicentro en las serranías del Ambato, a unos 50 kilómetros de la capital catamarqueña. Debido a que es un área desolada y a que el temblor ocurrió a 57 kilómetros de profundidad, los daños que se registraron fueron mínimos. Si un temblor de esta misma magnitud se hubiera producido debajo de, por ejemplo, la Ciudad de Buenos Aires, hoy se hablaría de una catástrofe. El sismo hace 16 años tomó tomó por sorpresa a los catamarqueños y también a otras trece provincias en las que repercutió: La Rioja, Salta, Jujuy, Tucumán, Santiago del Estero, Chaco, Santa Fe, Corrientes, Entre Ríos, San Juan, Córdoba, Mendoza y Buenos Aires. También se notó en los edificios más altos de la Capital Federal.
En un primer momento, el Instituto de Previsión Sísmica informó que el temblor había sido de 6.3 en la escala de Richter. Unas horas más tarde, las computadoras de ese centro volvieron a hacer los cálculos y se llegó a la conclusión de que el sismo fue en realidad de 6.5 grados. Hasta los propios expertos del Instituto -trabajan un edificio de dos pisos ubicado en pleno centro de San Juan- refieren que se asustaron.
El último sismo de esta magnitud que se había registrado en el país fue el 12 de mayo de 2000, en San Antonio de los Cobres, Salta. Otro de esa misma potencia se produjo en San Juan, el 8 de junio de 1993 y el terremoto de San Juan de 1977, que destrozó el pueblo de Caucete.
