Franco Colapinto cerró la única práctica del GP de Estados Unidos con un 16° puesto, superando por apenas 12 milésimas a su compañero de Alpine, Pierre Gasly, en un ensayo que sirvió para ultimar detalles de cara a la clasificación sprint de este viernes. La tanda se desarrolló en Austin, Texas, y por ser un fin de semana con formato de sprint, los pilotos sólo contaron con una sesión de entrenamientos antes de las dos clasificaciones y carreras previstas.
Durante la práctica, Colapinto y sus colegas buscaron abarcar todas las combinaciones de neumáticos posibles. Probando desde los duros, pensando en la carrera del domingo, hasta los medios y blandos, destinados a simular la vuelta de clasificación, el argentino pudo marcar su mejor registro con los neumáticos rojos (blandos), alcanzando un tiempo de 1:34.653. Este rendimiento le permitió superar a Gasly (1:34.665) y ubicarse por delante de pilotos como Kimi Antonelli (Mercedes), Carlos Sainz (Williams) y Charles Leclerc (Ferrari), quienes se vieron afectados por problemas mecánicos o vueltas menos efectivas.
El dominio de la sesión estuvo a cargo de Lando Norris (McLaren), quien cerró con un registro de 1:33.294 tras aprovechar al máximo los neumáticos blandos. La sorpresa de la práctica fue Nico Hülkenberg, que con su Sauber logró ubicarse segundo con un tiempo de 1:33.549, mientras que Oscar Piastri, compañero de Norris, completó el podio virtual de la tanda con 1:33.573. Por su parte, Max Verstappen (Red Bull) lideró algunos tramos de la sesión, pero terminó quinto, detrás de Fernando Alonso (Aston Martin).
El desempeño de Colapinto y Gasly refleja que el fin de semana de Alpine no será sencillo. Ambos pilotos mejoraron sus tiempos en los minutos finales, una consecuencia directa del cambio de neumáticos duros a blandos, pero no lograron escapar de la parte media-baja de la tabla. Aun así, el dato positivo para el equipo es que el argentino volvió a superar a su coequipero, consolidando su confianza de cara a la clasificación sprint que se disputará a las 18:30 (hora local) y será transmitida por Fox Sports y Disney+ Premium.
La jornada mostró, además, la irregularidad de Ferrari, que sigue sin encontrar consistencia: Charles Leclerc terminó último y Lewis Hamilton (Mercedes) 8°, mientras que pilotos como Sainz y Antonelli sufrieron inconvenientes que limitaron su rendimiento en la única práctica disponible.
Ahora, Colapinto concentra su atención en la qualy sprint, donde tendrá la oportunidad de mejorar posiciones y definir su lugar en la parrilla de salida. La expectativa es alta, ya que el piloto argentino ha mostrado ritmo competitivo con los neumáticos blandos, un indicio de que podría avanzar posiciones si logra una vuelta limpia.
El fin de semana en Austin promete emoción, con un formato de sprint que obliga a los pilotos a maximizar cada sesión, y con Colapinto buscando consolidar su progreso dentro del equipo Alpine y seguir superando a su compañero de escudería.
