Pese a no atravesar su mejor presente futbolístico, Fluminense volvió a dar la nota en el Mundial de Clubes 2025: derrotó 2-1 al Al Hilal de Arabia Saudita en un partido vibrante y avanzó a las semifinales del torneo. El conjunto dirigido por Renato Portaluppi, que ya había eliminado al Inter italiano, ahora se impuso ante otro rival de peso, que venía de dejar en el camino al Manchester City de Pep Guardiola.
El encuentro fue parejo y con alternativas cambiantes. En la primera mitad, Fluminense logró golpear justo antes del descanso: un mal despeje de Joao Cancelo derivó en un potente zurdazo de Martinelli que abrió el marcador en la primera llegada clara del equipo carioca. Hasta ese momento, el más peligroso había sido Kalidou Koulibaly, quien ganó siempre en el juego aéreo y obligó a una gran intervención del arquero Fabio.
En el complemento, Al Hilal reaccionó como ya lo había hecho frente al City. El conjunto saudí se soltó, fue al frente y consiguió el empate a través de Marcos Leonardo, tras una nueva aparición aérea de Koulibaly.
Con el 1-1, el partido se volvió de ida y vuelta. Fluminense generó varias chances claras, pero se topó una y otra vez con el arquero Bono, figura clave del elenco saudí. Germán Cano tuvo una situación inmejorable en un mano a mano, pero no logró vencer al guardameta marroquí. Finalmente, el ingresado Hércules encontró el gol de la victoria con una definición cruzada que selló el 2-1.
Sobre el final, Al Hilal empujó en busca del empate, pero se topó con un Fabio implacable que salvó al Flu en más de una ocasión y fue otra de las figuras del triunfo. Con este resultado, Fluminense se metió en semifinales y sueña con pelear por el título en Arabia Saudita.