Francia solicitó este domingo que se aplace la firma del acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur, prevista para el próximo 20 de diciembre en Brasil, y que continúen las negociaciones sobre medidas de protección "legítimas" para la agricultura europea. El planteo vuelve a poner en foco un tratado de fuerte incidencia para el Mercosur y, por extensión, para provincias argentinas como Catamarca, vinculadas a la producción y exportación de alimentos.

"Con la cumbre del Mercosur prevista para el 20 de diciembre, es evidente en este contexto que no se dan las condiciones para que el Consejo de la UE vote sobre la autorización de la firma del acuerdo", sostuvo el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, en un comunicado difundido a cuatro días de la reunión de jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea en Bruselas, la última del año.

El funcionario remarcó que "Francia solo puede emitir una declaración definitiva basada en elementos concretos, precisos y operativos, no en meros anuncios", y explicó que su país solicita aplazar los plazos de diciembre para que continúen los trabajos y se garanticen medidas de protección legítimas para la agricultura europea.

El Ejecutivo francés enfrenta una fuerte presión del sector agropecuario, mientras algunos sindicatos agrarios y partidos políticos cuestionan su gestión frente a la dermatosis nodular contagiosa, que afecta al este y al suroeste del país. Este escenario se da en paralelo a la proximidad del tratamiento del acuerdo UE-Mercosur en el Parlamento Europeo y a la cumbre europea prevista para la próxima semana.

En un plano más amplio, Francia reafirmó que seguirá defendiendo "firmemente" sus intereses agrícolas, tanto en relación con el acuerdo con el Mercosur como con la Política Agrícola Común (PAC) en el próximo marco financiero plurianual de la UE para el período 2028-2034.

"El tratado no es aceptable"

En la antesala de la cumbre europea, dos ministros franceses reiteraron el rechazo del Gobierno al pacto de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur.

"En su forma actual, el tratado no es aceptable", afirmó el ministro francés de Economía y Finanzas, Roland Lescure, en declaraciones al diario económico Handelsblatt.

En la misma línea, la ministra de Agricultura, Annie Genevard, advirtió que "las exigencias de Francia están lejos de ser aceptadas" y sostuvo que "un acuerdo que exponga a nuestros agricultores no es posible", en declaraciones a la radio Europe 1.

La postura de Francia podría poner en riesgo el viaje a Brasil de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, previsto para el próximo sábado, con el objetivo de firmar el acuerdo con el Mercosur.

Cuándo es la cumbre de la UE

Los Estados miembros de la Unión Europea deberían pronunciarse sobre el acuerdo comercial entre el 18 y el 19 de diciembre durante una cumbre en Bruselas, según fuentes europeas.

Sin embargo, los Veintisiete aguardan el resultado de una votación del Parlamento Europeo prevista para el martes, vinculada a medidas de salvaguardia destinadas a tranquilizar a los agricultores, especialmente a los franceses, que se oponen de manera frontal al tratado.

De acuerdo con el ministro francés, la incorporación de una "cláusula de protección fuerte y eficaz" es una de las tres condiciones que Francia exige antes de dar su aval. La segunda condición es que las normas de producción aplicadas en la Unión Europea se extiendan también a los países socios, y la tercera, la implementación de controles en la importación.

Si se aprobara, el acuerdo UE-Mercosur crearía un mercado común de 722 millones de habitantes. El tratado permitiría a la Unión Europea exportar más automóviles, maquinaria y vino, pero también facilitaría el ingreso de carne vacuna, aves de corral, azúcar y miel, productos que los agricultores europeos consideran competencia desleal.

Pese a las objeciones francesas, se espera que Ursula von der Leyen reciba la próxima semana el mandato de los líderes europeos para firmar el acuerdo con el Mercosur el 20 de diciembre en Brasil, tal como estaba previsto.