Un trágico incendio ocurrido durante la madrugada de Año Nuevo en la estación de esquí de Crans-Montana, en Suiza, dejó un saldo devastador de alrededor de 40 personas fallecidas y más de 100 heridas, muchas de ellas en estado grave. En las últimas horas, la difusión de una imagen clave aportó nuevos elementos a la investigación judicial y permitió reconstruir cómo se habría iniciado el fuego en el interior de un bar repleto de jóvenes y turistas.
La fotografía, publicada por medios locales suizos, muestra grandes botellas de champán con bengalas encendidas colocadas dentro del establecimiento nocturno. Según los investigadores, las chispas desprendidas por la pirotecnia habrían alcanzado el techo del local, que estaba revestido con materiales plásticos altamente inflamables, lo que provocó una rápida propagación del fuego.
El incendio se desató en el bar Le Constellation, un local muy concurrido ubicado en una de las estaciones de esquí más exclusivas y populares de Europa. El lugar tiene capacidad para unas 300 personas en su interior y cerca de 40 en la terraza, y se encontraba colmado al momento del siniestro debido a los festejos por la llegada del nuevo año.
La magnitud del desastre llevó al propio presidente de Suiza, Guy Parmelin, a referirse al hecho como "una de las peores tragedias en la historia reciente del país". Durante una conferencia de prensa, el jefe de la policía local confirmó el número de víctimas: "Registramos una cuarentena de fallecidos y cerca de 115 heridos, la mayoría con lesiones de gravedad", señaló junto al mandatario.
Al lugar acudieron de inmediato policías, bomberos, ambulancias y helicópteros sanitarios, que trabajaron durante toda la noche para evacuar heridos y controlar las llamas. Debido a la extrema gravedad de las quemaduras, muchas de las víctimas no pudieron ser identificadas en el momento, lo que complicó las tareas iniciales de reconocimiento.
Testimonios de vecinos y sobrevivientes describieron escenas de caos absoluto y desesperación. "Escuchamos una explosión cerca de la 1:30 de la madrugada, que no se parecía en nada a fuegos artificiales. Luego comenzaron a llegar helicópteros, bomberos y ambulancias. El impacto sacudió todo el edificio", relató Jeoffroy d'Amecourt, un residente de la zona, a la televisión pública suiza RTS.
Otro joven, de unos treinta años, que llegó al lugar pocos minutos después del incendio, describió una escena dantesca: humo negro y espeso saliendo del bar, personas envueltas en llamas, gritos desesperados y cuerpos tendidos en el suelo. Decenas de jóvenes, en estado de shock, deambulaban por la calle buscando a amigos y familiares.
Desde la Fiscalía suiza informaron que la investigación apunta, por el momento, a un incendio de origen accidental. "La explosión fue consecuencia del fuego y no al revés", aclaró el comandante de la policía local. Las autoridades trabajan ahora en identificar a las víctimas y devolver los cuerpos a sus familias lo antes posible, mientras se analizan responsabilidades y posibles fallas en las medidas de seguridad del local.
El impacto del incendio sacudió no solo a la comunidad local, sino también a toda Europa, y reabrió el debate sobre el uso de pirotecnia en espacios cerrados y los controles de seguridad en locales nocturnos de gran concurrencia.
