Un trágico episodio conmocionó este domingo a la ciudad de João Pessoa, capital del estado de Paraíba, en Brasil. Un joven de 19 años murió tras ser atacado por una leona en el Parque Zoobotânico Arruda Câmara, luego de escalar una palmera y colarse en el recinto del animal, en un hecho que las autoridades calificaron como "impredecible" e "imposible de anticipar" dentro de los protocolos habituales del establecimiento.

Según informó la Alcaldía local, el joven —cuya identidad no fue difundida— logró eludir las medidas de seguridad del zoológico al trepar un muro de más de seis metros de altura y atravesar luego varias vallas internas. Finalmente, se descolgó desde un árbol hacia el interior del recinto donde se encontraba la leona, conocida como Leona, un ejemplar de 18 años nacida en el propio parque.

El incidente quedó registrado por las cámaras de varios visitantes que se encontraban en el lugar. En los videos se observa el momento en que el joven desciende por el tronco del árbol y queda al alcance de la leona, que lo toma con sus garras en cuestión de segundos. Aunque parte de la escena queda oculta por un muro, se alcanza a ver cómo intenta incorporarse y escapar antes de ser nuevamente alcanzado por el animal.

Tras el ataque, personal del zoológico intervino utilizando humo de un matafuegos para alejar al felino y permitir el ingreso de los equipos de emergencia. La Policía Militar y el Instituto de Ciencias Forenses de Paraíba (IPC) llegaron rápidamente al lugar, donde constataron que el joven había fallecido por las heridas sufridas. Según fuentes oficiales, la víctima podría haber atravesado episodios de salud mental, aunque esta información aún no fue confirmada por la familia.

En un primer comunicado, el parque lamentó lo ocurrido y expresó su solidaridad con los familiares del joven. "Un hombre invadió deliberadamente el recinto de la leona, causándole la muerte", señalaron. También aclararon que el parque fue cerrado de manera inmediata y que se activaron todos los protocolos de seguridad, además de garantizar el acompañamiento a las autoridades que trabajan en la investigación.

Horas más tarde, las autoridades del parque emitieron un segundo comunicado centrado en el estado del animal. Indicaron que Leona "se encuentra bien y seguirá recibiendo todos los cuidados necesarios", y descartaron por completo cualquier posibilidad de sacrificarla. "No muestra comportamiento agresivo fuera del contexto del incidente", señalaron, al tiempo que explicaron que el ejemplar permanece bajo monitoreo permanente debido al alto nivel de estrés que atravesó.

El comunicado también destacó el trabajo del equipo de veterinarios, cuidadores y técnicos, quienes se encuentran abocados al bienestar de Leona. "La prioridad es que se recupere, se estabilice emocionalmente y retome su rutina con seguridad", afirmaron. Recordaron además que el recinto del felino cuenta con más de ocho metros de altura, vallas reforzadas y todas las barreras técnicas diseñadas para garantizar la seguridad tanto de los animales como de los visitantes.

Leona, nacida en 2007 en el mismo zoológico, es un animal emblemático del parque. Según publicaciones previas del establecimiento, se trata de una leona "vanidosa, disciplinada con su dieta y activa durante los ejercicios de acondicionamiento físico". Desde 2023 comparte el recinto con Mimí, una leona de 20 años trasladada desde el zoológico de Teresina, aunque esta última no aparece en las imágenes del incidente.

La dirección del parque había señalado, al momento de la llegada de Mimí, que la compañía favorecería el bienestar emocional de Leona, brindándole oportunidades de interacción y vínculos sociales. Tras la tragedia, ambas permanecen bajo supervisión veterinaria.

El zoológico permanecerá cerrado hasta que finalicen las investigaciones oficiales y se determinen con precisión las circunstancias del hecho. "Reiteramos que el parque sigue rigurosos estándares técnicos y protocolos de seguridad, y estamos cooperando plenamente con todos los organismos responsables para esclarecer lo ocurrido", concluyeron desde la administración.