Los equipos de rescate continuaban este domingo con una intensa búsqueda en la bahía de Ha Long, Vietnam, luego del trágico naufragio de un barco turístico que dejó al menos 38 personas muertas y otras cinco desaparecidas. Se trata de uno de los peores desastres registrados en esta zona declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO.

La embarcación, identificada como Wonder Sea, transportaba a 48 pasajeros y 5 tripulantes, en su mayoría familias provenientes de Hanói, la capital del país. El siniestro ocurrió el sábado por la tarde, cuando una tormenta repentina —con granizo, fuertes vientos y olas intensas— hizo volcar el barco mientras navegaba por las famosas aguas esmeralda del lugar.

Más de 20 niños viajaban a bordo. Uno de ellos, un niño de 10 años, fue rescatado con vida y brindó un estremecedor testimonio al medio estatal VietnamNet. "Respiré hondo, nadé a través de un sitio estrecho, me sumergí y luego subí a la superficie. Grité pidiendo ayuda y me sacaron unos soldados que iban en un bote", relató.

Hasta la noche del sábado, se habían rescatado a 11 personas con vida y se habían recuperado 34 cuerpos. Más tarde, fueron hallados tres tripulantes fallecidos dentro de la cabina de mando. Las tareas de búsqueda se reanudaron el domingo, con el objetivo de localizar a cinco personas aún desaparecidas.

Uno de los relatos que más conmovió fue el de Dinh Duc Hiep, un hombre de 35 años oriundo de Quang Ninh, quien arriesgó su vida para ayudar a otros pasajeros. "Mientras respires, intentás salvar a la gente", dijo al desembarcar.

Según contó, su madre quedó atrapada dentro de la nave. "Me dijo que buscara cómo salir, que estaba a punto de dejar de respirar". Logró sacarla a la superficie, y luego volvió a sumergirse una y otra vez para rescatar a otras personas, en medio de la oscuridad, el combustible derramado y el pánico generalizado.

También se conoció el caso de un adolescente de 14 años que sobrevivió durante cuatro horas dentro de un camarote volcado. "Quedaba un espacio de unos 50 o 60 centímetros por donde entraba oxígeno. El equipo de rescate rompió la ventana y lo sacó con vida", detalló Bui Cong Hoan, vicepresidente de la Asociación de Barcos Turísticos de Ha Long.

El primer ministro de Vietnam, Pham Minh Chinh, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y ordenó una investigación a fondo. Las autoridades locales prometieron esclarecer las causas del incidente y aplicar sanciones a los responsables.

La tragedia volvió a poner en discusión las condiciones de seguridad de las excursiones turísticas en la bahía de Ha Long, uno de los destinos más visitados del sudeste asiático, que cada año recibe a millones de turistas.