Cientos de personas comenzaron este miércoles a despedir al expresidente uruguayo José "Pepe" Mujica, quien falleció el martes a los 89 años en su chacra en las afueras de Montevideo, tras un año de lucha contra un cáncer de esófago. Mujica, conocido como "el presidente más pobre del mundo" por su estilo de vida austero, gobernó Uruguay entre 2010 y 2015 y se convirtió en una figura política internacional por su discurso en defensa de la igualdad y la vida sencilla.
El cortejo fúnebre partió a las 10 de la mañana (1300 GMT) desde la Torre Ejecutiva, en pleno centro de Montevideo, acompañado por el actual presidente, Yamandú Orsi, heredero político y cercano a Mujica, junto a ministros de su gabinete. La procesión recorrió las principales calles de la capital hasta llegar al Palacio Legislativo, donde se instalará una capilla ardiente abierta al público para permitir que miles de uruguayos se despidan de su líder.
Al paso del cortejo, se escucharon gritos de "Pepe, querido, el pueblo está contigo", mientras las banderas uruguayas ondeaban a media asta, en señal de duelo nacional decretado hasta el viernes. "José Mujica abogó por los más humildes y militó contra el individualismo extremo, exponiendo consistentemente una perspectiva gregaria, encarnada en una filosofía humanista que exaltó la vida en comunidad", señala el decreto firmado por Orsi.
Mujica, nacido el 20 de mayo de 1935, fue diagnosticado con cáncer en abril de 2024 y en enero de este año anunció que no se sometería a nuevos tratamientos, tras varios meses de radioterapia que le provocaron complicaciones para alimentarse e hidratarse.
Su legado político incluye la aprobación del matrimonio igualitario, la legalización del aborto y la creación del primer mercado nacional de marihuana legal, avances que marcaron su gestión y dejaron una huella profunda en la historia reciente de Uruguay. Además, fue guerrillero tupamaro, diputado, senador y una figura clave en la reconstrucción de la izquierda uruguaya, que recientemente volvió al poder con Orsi en las elecciones de octubre y noviembre pasados.
