El hecho preocupa e indigna a los vecinos de Fray Mamerto Esquiú, quienes cedieron de manera exclusiva a diario La Unión las imágenes que muestran a los camiones atmosféricos del Municipio que encabeza el intendente Guillermo Ferreyra descargando líquidos cloacales y materia fecal en un canal de alivio que desemboca en el río tras recorrer varios terrenos. 

Según los vecinos, los camiones vierten su contenido sin ningún tipo de tratamiento, lo cual implicaría riesgos en la salud de los pobladores y estaría contaminando el medio ambiente. Además, afirmaron que realizan esta descarga de líquidos cloacales una diez veces por día alternando los vehículos. 

Cabe mencionar que el canal se encuentra al costado de la ruta provincial N° 1, separados por pocos metros. 

Impacto en la salud y el medio ambiente 

La presencia y circulación de líquidos cloacales crudos (sin tratamiento) a cielo abierto, trae consecuencias de diferente tipo y gravedad, tanto para las personas que viven en las inmediaciones como para transeúntes frecuentes u ocasionales, entre las que pueden mencionarse:

Para la salud: 

• Las aguas cloacales sin tratamiento son portadoras de bacterias entéricas, como por ejemplo Escherichia coli (que precisamente es utilizada como un indicador de contaminación fecal de aguas). Existe una cepa (llamada O157:H7) que produce una potente toxina que es responsable de severas diarreas y del síndrome urémico hemolítico, que puede afectar seriamente a los niños pequeños y a los ancianos. Además de esta bacteria, suelen estar presentes otras altamente peligrosas para la salud (por ejemplo especies de los Géneros Salmonella, Shigella, Leptospira, Campylobacter jejuni y el Vibrio cholerae). Todas estas generan trastornos que van desde fiebre, debilidad, nauseas, retortijones, vómitos y calambres, hasta enfermedades entéricas y pulmonares graves.
• Estas aguas negras pueden servir a la transmisión de diversos virus (Adenovirus, Rotavirus, Enterovirus, Virus Norwalk), por ejemplo agentes causales de afecciones intestinales y el responsable de la poliomielitis y el de la hepatitis A.
• Pueden encontrase asimismo hongos microscópicos, como por ejemplo Aspergillus. Cerca de veinte especies de este hongo son causantes de un grupo de enfermedades (denominadas aspergillosis) que afectan a los seres humanos y animales (peces, mamíferos, aves e insectos). Estas dolencias van desde cuadros de tipo alérgico (broncopulmonares y sinusitis), hasta infecciones generalizadas que ponen en riesgo la vida de las personas que sufren alteraciones del sistema inmunológico.
• También en las aguas cloacales pueden hallarse diversos parásitos intestinales, como protozoarios (ej.: Entamoeba, Cryptosporidium parvum, Balantidium coli y Giardia lamblia), gusanos helmintos como nemátodos (Ascaris lumbricoides), Ancylostoma, Trichuris y huevos de tenias.
• Finalmente, en esta agua suelen existir otros elementos contaminantes como por ejemplo hidrocarburos como el diclorobenceno (provenientes de las pastillas desodorantes de inodoros) y alquil-benceno (provenientes de los detergentes biodegradables), y eventualmente hasta desechos origen industrial, cuya presencia y concentración varían considerablemente, de acuerdo a la época del año y a la existencia o no de conexiones clandestinas a la red cloacal.

Para el ambiente:

Muchos de los agentes etiológicos antes mencionados pueden afectar no solamente la salud humana, sino también la de animales domésticos y silvestres.

• Las aguas cloacales que llegan al curso del río aportan, por un lado, los agentes infecciosos ya mencionados que contaminan el agua volviéndola no apta para el consumo y el baño, y por el otro, llevan cantidades importantes de materia orgánica, fósforo y nitrógeno, que a su vez producen eutrofización (crecimiento desmedido de algas, diatomeas y plantas acuáticas) en zonas en que el agua tiene circulación lenta. Este proceso desencadena el crecimiento acelerado de bacterias aeróbicas que utilizan cantidades crecientes de Oxígeno para degradar la materia orgánica presente. Como consecuencia de ello, decrece la concentración de Oxígeno disuelto en el agua y se produce la mortalidad de las especies de la fauna acuática que son menos tolerantes a bajos niveles de este elemento.
• Por otra parte, la persistencia de estos líquidos en las zonas más bajas, que permanecen anegadas, produce la contaminación de los suelos y de las napas de agua subsuperficiales, tornándolas no aptas para higienización y consumo humano.

Otros riesgos:

Si las zonas afectadas poseen suelos inestables, de naturaleza erosionable o potencialmente colapsable, la presencia constante de estos líquidos puede generar hundimientos en el terreno, e incluso amenazar estructuras al descalzar fundaciones y afectar estética y estructuralmente viviendas y otras construcciones humanas.

Las calles de tierra o consolidadas y particularmente los pavimentos, se deterioran muy rápidamente por la acción combinada de la presencia frecuente o permanente de líquido y el tránsito vehicular intenso. Por sus características, estas aguas además de ser riesgosas para la salud, tienen olor y aspecto desagradable. Esto genera rechazo y una mala imagen, por lo que las zonas afectadas tienden a ser evitadas por los mismos pobladores y los turistas, desencadenando así impactos negativos en la valorización de las propiedades, turismo y en la actividad económica a escala zonal.

Además, debe considerarse que todo lo antes mencionado tiene un Impacto económico, ya que genera mayores costos para mitigar o remediar los impactos negativos ambientales, sanitarios, edilicios, comerciales y turísticos.

ECO-FRAY

En este sentido, resulta necesario recordar que la Municipalidad de Fray Mamerto Esquiú impulsa una campaña llamada "Eco-Fray" que busca instalar la conciencia ecológica con respecto a la limpieza e higiene del departamento. 

En nombre de la iniciativa "Eco-Fray", este año capacitaron empleados municipales del área de producción, cultura, ambiente y políticas juveniles para gestión integral de Residuos Sólidos Urbanos. Taller que estuvo a cargo de la Lic. Carolina Márquez Ibáñez, con el fin de formar recursos humanos que oficien de promotores ambientales de la campaña.

De hecho, este año entregaron camiones nuevos para reforzar los trabajos de limpieza en la jurisdicción ploteados con el nombre del proyecto ecológico, lo cual resulta contradictorio cuando las tareas de limpieza que realiza el Municipio están contaminando y poniendo en riesgo la salud de los vecinos. 

Cabe mencionar que, días atrás, otros vecinos denunciaron públicamente que la Municipalidad arrojaba la basura de los camiones recolectores detrás de Capilla del Rosario, donde están los nombres de las 14 personas, miembros del ERP, que fueron fusiladas el 12 de agosto de 1974.

Reserva Natural “Palmar de Fray Mamerto Esquiu”

Por otra parte, los vecinos comentaron que existe un proyecto comunal que tiene como fin crear una reserva natural y parque ecológico en las zonas afectadas por el canal, el cual está siendo utilizado como vía de descarga, en lugar de transportar el líquido cloacal a la planta que corresponde para su tratamiento.