La denominada "supergripe" H3N2 continúa su avance en la región y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Sudamérica. Luego de los primeros reportes en Colombia y Perú, este jueves el Ministerio de Salud de Chile confirmó la detección del primer caso del subclado K de influenza A (H3N2), una variante que ha generado un incremento significativo de internaciones en los países donde ya circula de manera sostenida. En la Argentina, mientras tanto, el Instituto Malbrán analiza distintas muestras para determinar si la nueva cepa ya se encuentra presente en el territorio nacional.
Las actualizaciones sobre la expansión del subclado K se suceden con rapidez debido al comportamiento epidemiológico del virus y a su capacidad de propagación. Se trata de una variante que presenta mutaciones que le permiten evadir, al menos parcialmente, la inmunidad adquirida por infecciones previas o por vacunación, lo que explica el aumento de casos graves observado en distintos puntos del hemisferio norte y, ahora, en América Latina.
Desde el Ministerio de Salud chileno señalaron que la confirmación del primer caso no resultó sorpresiva. "Este hallazgo era esperado dado el comportamiento epidemiológico global del virus. Es probable que en los próximos días se identifiquen muestras adicionales positivas para este subclado a medida que se completan los análisis de secuenciación pendientes", indicaron a través de un comunicado oficial.
El subclado K de influenza H3N2 había sido detectado por primera vez en la región a comienzos de esta semana en Perú y Colombia, luego de que el viernes pasado se confirmara su presencia en México. A diferencia de lo ocurrido en el hemisferio norte, donde la circulación se dio en meses de frío, en Sudamérica el contexto climático actual —con temperaturas elevadas en buena parte del continente— podría favorecer una propagación más veloz del virus.
En la Argentina, el seguimiento epidemiológico se encuentra en marcha. Fuentes del Instituto Malbrán confirmaron, tal como adelantó el diario Clarín, que "actualmente se encuentran en proceso de secuenciación muestras de H3N2 recibidas durante el mes de diciembre en el Laboratorio Nacional de Referencia (LNR)". El objetivo central de estos estudios es establecer si esas muestras corresponden al subclado K.
Hasta el momento, la información oficial indica que "la variante K no ha sido detectada en el país". Sin embargo, desde el ámbito sanitario reconocen que este escenario podría modificarse en cualquier momento, especialmente por el intenso movimiento de viajeros entre la Argentina y países donde ya se registra circulación activa del virus, lo que incrementa las probabilidades de introducción y transmisión local.
Recomendaciones a la población
Por ahora, el Ministerio de Salud de la Nación no emitió un comunicado específico dirigido a la población ante este posible nuevo escenario epidemiológico. En contraste, en Chile, tras la confirmación del primer caso, las autoridades reforzaron el llamado a completar los esquemas de vacunación contra la influenza.
Las recomendaciones están dirigidas especialmente a los grupos considerados de mayor riesgo: adultos de 65 años y más, personas gestantes, pacientes con enfermedades crónicas, niños y niñas de entre 6 meses y 5 años, y trabajadores de la salud. "La vacunación sigue siendo la mejor herramienta para prevenir enfermedad grave, hospitalización y muerte por influenza", subrayaron desde el Ministerio de Salud chileno.
Además, las autoridades sanitarias reiteraron la importancia de sostener las medidas de prevención básicas, como el lavado frecuente de manos, evitar el contacto con otras personas ante la aparición de síntomas respiratorios, permanecer en el hogar en caso de malestar y consultar de manera oportuna al sistema de salud frente a signos de gravedad.
Mientras avanza la vigilancia epidemiológica en la región, los especialistas coinciden en la necesidad de extremar los cuidados y fortalecer las estrategias de prevención para mitigar el impacto de una cepa que ya encendió señales de alarma en varios países del continente.