Este lunes 20 de marzo se cumple el 49° aniversario de la declaración de la Virgen del Valle como Patrona Nacional del Turismo, mediante el Decreto Nº 856/74 del 20 de marzo de 1974, emitido durante la Presidencia del Gral. Juan Domingo Perón. En el mencionado instrumento legal, se expresa “el anhelo y el fervor religioso del pueblo catamarqueño hacia la Inmaculada y venerada Virgen del Valle, de que sea declarada Patrona Nacional del Turismo”.
Y destaca que “ese anhelo es fiel reflejo de la profunda esperanza del pueblo catamarqueño a su Virgen Morena; que todo el pueblo argentino es partícipe y solidario en esa comunión espiritual que trasciende el ámbito provincial y se proyecta a toda la República, en demostración cabal del amor que le profesa a la Santísima Virgen del Valle toda la Nación”.
También afirma que “esa devoción, fe y esperanza de los argentinos es motivo de tradicionales peregrinaciones hacia la querida Catamarca, cuna de egregios patriotas que lucharon por la patria y contribuyeron con su sacrificio a construir nuestra nación libre y digna”.
Asimismo, señala “que a través de las festividades que se originan en la devoción a la Virgen del Valle, se abrió un amplio, importante y cada vez más creciente desarrollo turístico en la provincia de Catamarca; y que ese desarrollo amalgama, en conjunción ideal, a la profesión de fe y al deseo de conocer y contemplar las bellezas de la tierra nativa, gozar de su clima y de la proverbial hospitalidad lugareña”.
Es por ello que, “el Gobierno Nacional, haciéndose intérprete del sentimiento popular, estima necesaria, adecuado y justo reafirmar la adhesión a la Inmaculada Virgen del Valle y, asimismo, destacar la importancia y trascendencia que esa vocación espiritual volcó en el desarrollo del turismo interno e internacional”. En orden a ello, “declara Patrona Nacional del Turismo a la Inmaculada Virgen del Valle de Catamarca”.
Más de 400 años junto a sus hijos
La devoción a la Madre Morena del Valle tiene una rica historia de más 400 años. Fue hallada entre 1618 y 1620 en una gruta formada en las lomadas de Choya.
Miles de peregrinos y devotos la veneran durante las dos fiestas que se celebra cada año: la de abril, que comienza el sábado siguiente al Domingo de Pascua, y el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción.