Desde el extremo sur del país, un padre libra dos batallas al mismo tiempo: una contra el cáncer y otra contra la angustia. Juan Bettiga, fueguino y enfermo de cáncer de hígado, busca desesperadamente traer de regreso a su hijo Dante, un joven argentino de 23 años que viajó a Rusia para estudiar y terminó, engañado, combatiendo en el frente de guerra contra Ucrania.

"Él firmó engañado. Le dijeron que así podía extender su visa, pero lo que firmó fue un contrato militar", relató Bettiga en una entrevista con Telenoche. Su testimonio conmovió al país y puso en evidencia una situación límite: un joven sin formación castrense, atrapado en el conflicto más sangriento de Europa en décadas.

De acuerdo con lo contado por su padre, Dante fue reclutado con la promesa de obtener la ciudadanía rusa en pocos meses, pero el sueño de una nueva vida se transformó en pesadilla. Tras apenas dos semanas de entrenamiento, fue enviado a Donetsk, una de las regiones más peligrosas del frente oriental, epicentro de intensos combates entre tropas rusas y ucranianas.

"Jamás tuvo un arma en la mano", insistió Juan. "No simpatiza con las armas, no tiene formación militar, y, sin embargo, lo mandaron al frente. Es un chico común, pacífico. Lo engañaron y lo arrojaron a la guerra".

El último mensaje que recibió de su hijo fue el 27 de octubre a las 3:50 de la madrugada, hora argentina. Desde entonces, el silencio es absoluto. "No le entran los mensajes, no responde, y temo lo peor", lamentó. Desde su casa en Tierra del Fuego, Bettiga sigue cada reporte del Ministerio de Defensa ruso en Telegram, con la esperanza de encontrar alguna pista sobre el paradero de Dante.

"Lo mandaron a Donetsk y no volvió a comunicarse. Cada día que pasa es una tortura", expresó con desesperación.

Ante la falta de respuestas oficiales, Bettiga envió una carta al ministro de Defensa ruso, Andréi Beloúsov, en la que solicita "la inmediata dispensa de las obligaciones militares" de su hijo. En el documento incluyó su historia clínica, apelando a la razón humanitaria. "Mi enfermedad avanza, y solo quiero verlo volver con vida", escribió.

El padre también se comunicó con la Embajada Argentina en Moscú, aunque hasta ahora no hubo avances concretos. "Nos orientaron, pero del otro lado hay un silencio absoluto", explicó.

Según detalló, tanto la senadora Cristina López como el gobernador de Tierra del Fuego pidieron una reunión urgente con representantes diplomáticos rusos, aunque sin respuestas efectivas hasta el momento.

"Cuando me contó lo que había firmado, ya era tarde", recordó Bettiga con dolor. "No quise reprocharle nada. No quería hacerlo sentir peor. El error ya estaba hecho".

Mientras la enfermedad avanza, Juan se aferra a la única esperanza que le queda: la difusión de su historia. "Solo pido que alguien lo escuche, que lo devuelvan. Que mi hijo pueda volver a casa antes de que sea demasiado tarde", imploró.

El caso de Dante Bettiga revela una nueva dimensión del conflicto ruso-ucraniano, que ha involucrado a extranjeros reclutados bajo engaño. En los últimos meses, organizaciones internacionales y grupos de derechos humanos denunciaron la práctica del reclutamiento forzoso de migrantes por parte del Ejército ruso, ofreciéndoles beneficios migratorios o económicos que nunca se concretan.

Hoy, mientras el mundo sigue atento al avance de la guerra, un padre argentino mira hacia el otro lado del planeta y espera un milagro: "Quiero abrazarlo una vez más antes de que mi cuerpo no me lo permita", dice con la voz quebrada.