La FIFA llevará a cabo este viernes 5 de diciembre el sorteo que definirá la composición de los grupos del Mundial 2026, un certamen que marcará un antes y un después en la historia del fútbol internacional. La ceremonia tendrá lugar en el prestigioso Kennedy Center de Washington DC, Estados Unidos, a partir de las 14 (hora argentina), y podrá seguirse en vivo por Telefé, TyC Sports, DSports y la plataforma FIFA+. Será un sorteo histórico: por primera vez, la Copa del Mundo contará con la participación de 48 selecciones.
El procedimiento se desarrollará con 42 equipos ya clasificados y seis bolillas adicionales que representarán a las plazas que aún deben disputarse en los repechajes del próximo marzo. La expansión del torneo modificará el formato tradicional y exigió a FIFA la implementación de nuevas dinámicas y criterios que se aplicarán en esta edición.
Cómo funcionan los bombos
El sorteo estará organizado en cuatro bombos de 12 equipos cada uno. El Bombo 1 reunirá a los cabezas de serie según el ranking FIFA, además de los tres países anfitriones: México, Canadá y Estados Unidos. Por protocolo, las pelotas de estos últimos serán las primeras en abrirse: México irá automáticamente al Grupo A, Canadá al Grupo B y Estados Unidos al Grupo D. Luego se ubicarán los otros nueve integrantes del Bombo 1 para completar los doce grupos.
El procedimiento se replicará para los Bombos 2, 3 y 4, que también incluyen combinaciones de equipos de diferentes confederaciones. Las estrictas reglas de FIFA impiden que más de una selección de la misma región comparta un grupo, con la única excepción de la UEFA, que cuenta con 16 plazas. Por ello, cada zona podrá tener hasta dos países europeos, y cuatro de los doce grupos estarán conformados precisamente por dos equipos de esa confederación.
Argentina, vigente campeona del mundo y actual segunda en el ranking FIFA, formará parte del Bombo 1. Esto evita que se cruce en fase de grupos con potencias como Francia, Inglaterra o España, que también están en la primera línea de preclasificación.
Repechajes y equipos pendientes
Hasta el momento, hay 42 selecciones clasificadas. Las seis plazas restantes se definirán en los repechajes europeos y en los repechajes intercontinentales, programados entre el 26 y el 31 de marzo en sedes de Guadalajara y Monterrey, México. Allí competirán, entre otros, Italia —que pese a ser 12° en el ranking aún no tiene asegurado su lugar— y Bolivia, que enfrentará primero a Surinam y, si avanza, se medirá con Irak.
Los bombos confirmados
En el Bombo 2 se ubican equipos de alto nivel como Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria y Australia. El Bombo 3 agrupa a Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita y Sudáfrica. Por su parte, el Bombo 4 tiene seis clasificados: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití y Nueva Zelanda, a la espera de los ganadores de los repechajes.
Reglas adicionales y caminos asegurados
Para esta edición, FIFA tomó una decisión inédita: separar en las llaves finales a los equipos mejor ubicados en el ranking para evitar cruces prematuros. Así, Argentina y España —primero y segundo— no podrán enfrentarse hasta una eventual final. Lo mismo ocurre con Francia e Inglaterra, terceros y cuartos del escalafón.
Una ceremonia con sello artístico
El evento contará con un despliegue internacional que incluirá la conducción de Heidi Klum y Kevin Hart, acompañados por el actor y productor Danny Ramírez. El espectáculo musical estará a cargo de Andrea Bocelli, Robbie Williams y Nicole Scherzinger, y tendrá un cierre a cargo del legendario grupo Village People.
Formato del nuevo Mundial y partidos inaugurales
El Mundial 2026 será el más grande de la historia, con 48 selecciones divididas en 12 grupos de 4 equipos. Los dos primeros de cada zona y los ocho mejores terceros avanzarán a los dieciseisavos de final, lo que garantiza más partidos, más competitividad y un calendario que se extenderá hasta la final del 29 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
Los anfitriones ya tienen definidos sus primeros encuentros. México abrirá el torneo el jueves 11 de junio en el Estadio Azteca, continuará el 18 en el Estadio Akron y cerrará el 24 otra vez en el Azteca. Canadá debutará el viernes 12 en Toronto y jugará sus siguientes compromisos en Vancouver. Estados Unidos iniciará su camino también el viernes 12 en Los Ángeles, seguirá en Seattle y volverá al SoFi Stadium para el cierre del grupo.
Las sedes del torneo
Estados Unidos albergará la mayor parte de los encuentros, con partidos en once ciudades. México tendrá tres sedes y Canadá dos, completando un mapa continental que abarca desde Seattle hasta la Ciudad de México y desde Toronto hasta Miami.
