Conforme al protocolo vaticano, la muerte del papa Francisco activa un complejo y solemne ritual que marca el inicio de la etapa conocida como sede vacante . Esta noche, a las 20:00 horas, el cardenal Kevin Joseph Farrell, actual camarlengo de la Iglesia de Santa Romana, presidirá el rito de constatación del fallecimiento del Sumo Pontífice y la colocación de su cuerpo en el féretro.

La ceremonia tendrá lugar en la Capilla de la Domus Sanctæ Marthæ, residencia papal. A las 19:45 están convocados el decano del Colegio Cardenalicio, familiares del Papa, y representantes de la Dirección de Sanidad e Higiene del Vaticano, según informó el arzobispo Diego Ravelli, Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias. Los eclesiásticos deberán vestir el hábito coral correspondiente para la ocasión.

El camino hacia el nuevo Papa

Tras este rito inicial, comienza formalmente el período de sede vacante , durante el cual el camarlengo asume la administración temporal de la Iglesia hasta la elección del próximo pontífice en el cónclave. Kevin Farrell será la máxima autoridad vaticana hasta entonces.

El entierro y el deseo de Francisco

Según establece la normativa vaticana, el entierro debe realizarse entre el cuarto y sexto día tras la muerte del Papa. El cuerpo será expuesto en la Basílica de San Pedro, donde los fieles podrán rendirle homenaje, y el funeral será presidido por el decanato del Colegio Cardenalicio.

Posteriormente, el cuerpo será sepultado en las grutas vaticanas, aunque en vida, el papa Francisco había expresado su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma. Esta decisión, sin embargo, no ha sido confirmada oficialmente por la Santa Sede.

Francisco, el primer papa argentino y latinoamericano, cierra así una era marcada por la austeridad, la reforma interna y un acercamiento inédito a las periferias del mundo. Su partida deja abierta una etapa de reflexión y transición en la Iglesia Católica.