La Plaza de los Rehenes, en el corazón de Tel Aviv, amaneció diferente. Donde durante más de dos años se alzaron fotos, velas y plegarias por los secuestrados del 7 de octubre de 2023, hoy resuenan los abrazos, las lágrimas y los cantos. Hamas liberó finalmente a los 20 rehenes israelíes que aún permanecían con vida en la Franja de Gaza, cerrando un capítulo de 738 días de angustia y resistencia.
Los nombres fueron confirmados por las autoridades israelíes: David y Ariel Cunio, Eitan Horn, Bar Avraham Kuperstein, Evyatar David, Yosef Haim Ohana, Segev Calfon, Avinatan Or, Elkana Buhbut, Maksim Harkin, Nimrod Cohen, Matan Tzangauker, Matan Angrest, Eitan Mor, Gali Berman, Ziv Berman, Omri Miran, Alon Ohel, Guy Gilboa-Dalal y Rom Breslavski. Todos fueron trasladados bajo un estricto operativo sanitario y de seguridad.
El proceso se desarrolló en dos etapas, supervisado por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y coordinado con las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Los rehenes fueron entregados en puntos designados dentro de Gaza y luego trasladados al complejo de recepción de Re'im, donde los esperaban familiares directos. Desde allí, helicópteros militares los llevaron a los hospitales Ichilov (Tel Aviv), Sheba (Tel HaShomer) y Beilinson (Petah Tikva) para recibir atención médica y psicológica.
Las autoridades sanitarias establecieron un protocolo especial: cada liberado será evaluado individualmente y acompañado por un equipo de especialistas. "Lo más importante es devolverles el control y la privacidad, incluso en las pequeñas decisiones", explicó Keren Schwartz, jefa del Departamento de Tratamiento Social del Hospital Beilinson.
El operativo incluye medidas de contención familiar, espacios de descanso y un entorno diseñado para reducir el impacto del trauma. "Debe sentirse como un hogar, no como un hospital", añadió Michal Aldar, portavoz de los hospitales de Clalit.
Entre los liberados hay tres ciudadanos de origen argentino: David y Ariel Cunio, hermanos secuestrados en el kibutz Nir Oz, y Eitan Horn, capturado en las mismas circunstancias. Las familias argentinas radicadas en Israel desde hace décadas mantuvieron una intensa campaña internacional para visibilizar su situación. "No hay palabras para describir este momento. Son dos años que nos robaron, pero volvemos a abrazarnos", dijo entre lágrimas Ruthy Chmiel Strum, madre de Eitan, en declaraciones a la prensa israelí.
La liberación marca el inicio de la segunda fase del acuerdo alcanzado entre Israel y Hamas, mediado por Estados Unidos y Egipto, que contempla además la entrega de los cuerpos de los 26 rehenes fallecidos y la excarcelación de prisioneros palestinos. Según fuentes oficiales, los restos comenzarán a ser repatriados entre la tarde y la noche de hoy, en ceremonias sobrias bajo supervisión militar.
El protocolo para los fallecidos será distinto: los ataúdes, cubiertos con banderas israelíes, serán escoltados por la policía hasta el Instituto Forense Abu Kabir, en Tel Aviv, donde se realizará la identificación formal.
Mientras tanto, en la Plaza de los Rehenes, convertida en símbolo del dolor y la esperanza de todo un país, la emoción domina el ambiente. Miles de ciudadanos se acercaron con flores, banderas y fotografías para celebrar lo que hace apenas unos meses parecía imposible: el regreso de los últimos cautivos con vida.
"Hoy Israel respira un poco más libre. Nos faltan los que no volverán, pero los que regresaron traen consigo la promesa de vida", dijo el presidente Isaac Herzog en un mensaje televisado.
El regreso de los rehenes ocurre en paralelo con la llegada del presidente estadounidense Donald Trump, quien participará en Egipto de una cumbre internacional para firmar el acuerdo que busca poner fin a la guerra en Gaza. Aunque los ojos del mundo miran hacia la diplomacia, en Israel el foco está en lo humano: los abrazos reencontrados, las vidas que comienzan a reconstruirse y una sociedad que, tras 738 días de incertidumbre, vuelve a sonreír.
