Las adversas condiciones climáticas y la acumulación de nieve que afectan distintos sectores del departamento Antofagasta de la Sierra obligaron a desplegar un importante operativo interinstitucional para asistir y rescatar a personas que habían quedado aisladas en caminos cordilleranos. En total, 23 personas fueron puestas a salvo luego de quedar varadas en distintos puntos del oeste catamarqueño, en medio de un escenario marcado por las intensas nevadas y la imposibilidad de transitar con normalidad por varias rutas y caminos.
El primer episodio fue advertido durante la jornada del lunes, cuando efectivos de la Comisaría Departamental Antofagasta de la Sierra tomaron conocimiento de que tres camionetas habían quedado varadas en el kilómetro 45 de la Ruta Provincial Nº 43, en dirección al Salar del Hombre Muerto. En los vehículos se trasladaban turistas y empleados de una empresa minera, quienes no pudieron continuar su recorrido debido a las condiciones del camino.
A partir de esa situación, se puso en marcha un operativo conjunto que requirió la participación de distintos organismos públicos, instituciones y actores vinculados con la actividad en la zona. La complejidad del terreno y las condiciones meteorológicas exigieron la coordinación de los equipos que intervinieron en las tareas de búsqueda, asistencia y traslado.
Del operativo participaron:
- Personal de la Policía de Catamarca.
- Protección Civil.
- Bomberos Voluntarios de Santa María.
- Vialidad Provincial.
- El Municipio de Antofagasta de la Sierra.
- Las empresas mineras Río Tinto y Guido Mogetta.
- Otras empresas privadas.
- Baqueanos de la zona.
Rescates y asistencia médica
Como resultado de las tareas desplegadas, durante el lunes fueron rescatadas ocho personas que se encontraban en buen estado de salud. Luego de ser puestas a salvo, recibieron asistencia médica.
Las tareas continuaron durante la jornada de este miércoles, cuando el personal interviniente logró localizar y rescatar a otras cuatro personas que también habían quedado aisladas. En este caso, los rescatados fueron asistidos por profesionales del Hospital Zonal de Antofagasta de la Sierra, lo que permitió completar con éxito el operativo iniciado a partir de la emergencia registrada en la Ruta Provincial Nº 43.
La intervención se desarrolló en un contexto de persistentes dificultades para circular, con importantes acumulaciones de nieve que mantienen bloqueados distintos accesos y sectores de las rutas provinciales. La coordinación entre los organismos de seguridad, asistencia, vialidad, los municipios, empresas privadas y baqueanos resultó determinante para alcanzar a las personas que se encontraban varadas.
Otro rescate entre Laguna Blanca y El Peñón
De manera paralela, otro grupo de personas quedó aislado en el sector comprendido entre las localidades de Laguna Blanca y El Peñón. En este caso, efectivos de la Subcomisaría de El Peñón, junto a personal de la Comisaría de Hualfín, el Municipio local, Gendarmería Nacional y Bomberos Voluntarios de Santa María, llevaron adelante un operativo durante la madrugada.
Las tareas permitieron rescatar a once personas, entre ellas dos menores de edad, que se desplazaban en cuatro camionetas. El grupo fue trasladado a un lugar seguro, completando así una segunda intervención de emergencia en una zona afectada por las intensas nevadas y las condiciones climáticas adversas.
Con ambos operativos, el número total de personas rescatadas ascendió a 23, sin que se registraran heridos de gravedad. La emergencia demandó el despliegue de recursos y personal en distintos sectores del departamento, en una situación que continúa condicionando la circulación por rutas y caminos del oeste catamarqueño.
Rutas y caminos intransitables
Mientras continúan las tareas de asistencia y monitoreo, la Policía de la Provincia informó que el tránsito permanece interrumpido hasta nuevo aviso en un tramo de la Ruta Provincial Nº 43. De acuerdo con los reportes de la Base de Alta Montaña del Grupo Especial de Rescate (GER), dependiente de la Dirección Bomberos, la interrupción alcanza el sector comprendido entre El Peñón y Barranca Larga, en los departamentos Antofagasta de la Sierra y Belén.
Además, la acumulación de nieve mantiene intransitables otros sectores y accesos de importancia. Los puntos afectados son:
- Camino a Antofalla, en la Cuesta del Diablo.
- Acceso al Campo de Piedra Pómez.
- Camino al Volcán Galán.
- Tramo de la Ruta Provincial Nº 43 que une Antofagasta de la Sierra con el Salar del Hombre Muerto.
La situación se mantiene bajo seguimiento de los organismos intervinientes, mientras persisten las condiciones climáticas adversas que dificultan el desplazamiento por los caminos de alta montaña.
